来源：中国气象局

乳状云，又称“乳状积云”，是指其形状和牛乳房相似的云层。乳状云还有一个更形象的名字，“颠簸的云彩”，它是在积雨云下方形成的乳状型积云。

乳状云的形成原理是，积雨云云体附近存在小尺度的上下扰流（即相互干扰、上下运动的气流活动），便会形成如同一朵朵向下凸出、袋子形状的云。

出现乳状云这种云胞，往往要有以下两个条件

1. 强烈的对流活动：意味着有较强的向上暖湿气流，能发展成为导致剧烈天气的雷暴云团，在云胞内部产生大水滴或冰晶。

2. 空气环境相对较干燥：在大水滴或冰晶下坠过程中，干空气会加剧它的蒸发。蒸发吸取周边空气的热量后，周围空气变得比向下的气流更冷，因而停止了云胞的“向下运动”。这样，云胞像是“被托举”起来，造就了乳状云的形态。

一般来说，雷暴云团附近都会出现乳状云，但很多时候并不这么夸张、明显；或不一定清晰可见。

比如说，上升气流不够强势，就无法顶托住这些云胞，那么，降雨很快就出现了，来不及造就乳状云的形态；亦或是，对流活动发展迅速，雷暴云团够大够厚，乌云密布的话，阳光无法投过云层，人们观测到的云状也会不够清晰。

但可以肯定的是，乳状云在多数情况下，的确能够昭示大气的猛烈对流活动。