宋明帝刘彧死后，其长子刘昱即位，第二年改元元徽，这就是后废帝。

后废帝刘昱生于孝武帝大明七年（公元463年），明帝太始二年（公元466年）时，这个4岁的娃娃就被立为皇太子了。泰豫元年（公元472年）四月，根本不老的老父亲刘彧去世，10岁的皇太子变成了小皇帝，仍然是个娃娃。那个时候，刘彧的嫡妻、皇后王贞风被尊为皇太后，她就是刘昱的嫡母；刘昱的生母陈妙登，起初被刘彧封为贵妃，此时也被尊为皇太妃。刚刚登基的小皇帝刘昱，对内畏惧嫡母与生母，对外忌惮朝中大臣，因此不敢恣意妄为。

转眼之间过了两年，12岁的小皇帝举行了加冠典礼。从那以后，刘昱感到自己已经长大成人了，又是堂堂的当今皇帝，可以为所欲为了，于是渐渐地放开了手脚。开始还只是为了玩乐，经常往宫外跑。本来皇帝出行，有一整套严密的制度，仪仗卫队法驾等必不可少，那多麻烦！刘昱喜欢只带几个亲随，“吱溜”一下就窜出了宫城，或十来里，或二十多里，或进入繁华的闹市区，或闯入驻军的营房，尽情玩耍，那多痛快！起初皇太妃陈妙登还不放心儿子，常常乘着青盖牛犊车，跟随在儿子后面，企图加以监督与约束。哪知刘昱却与亲信解僧智、张五儿等快马加鞭，一阵狂奔，转眼之间就把陈太妃远远地甩在后面，直到不见了踪影。陈太妃只能无奈地摇头叹息：她已经管不住这个宝贝儿子了。

刘昱（463年3月1日 —477年8月1日 ）

皇帝自己不带仪仗卫队，可主管仪仗卫队的官员知道皇帝出去后，不能不紧紧跟上呀。然而皇帝毕竟是皇帝，何况这个不可理喻的小皇帝一旦发怒，就会有人受到严厉惩罚。因此，渐渐地仪仗卫队也因畏惧大祸临头，不敢跟得太近，到后来甚至不敢追寻小皇帝的去向，只能把部队驻扎在另一个地方，远远地眺望而已。小皇帝刘昱呢，他既成功地摆脱了母亲的“纠缠”，又顺利斥退了仪仗卫队的跟随，身边就只剩下几个“志同道合”的玩伴，玩得别提多开心了！这一玩就玩上了瘾，起先还只是隔三岔五地往宫外跑，后来竟发展到“无日不出”，而一旦出去，或者“夕去晨反（返）”，或者“晨出暮归”（《宋书·后废帝纪》），也就是说，不是一整夜，就是一整天。玩乐的场所自然也不断扩大：军营、官府、街巷、田野，无处不去，无处不游，所到之处，如入无人之境。刘昱自称“刘统”，表示要一统天下，可是有时候又自称“李统”、“李将军”。这就有必要先介绍一下其母陈妙登了。

陈妙登住在建康县境，父亲是个屠户，由于贫穷，家中只有两三间草房。刘骏登基后，常常派遣官员到民间搜集漂亮的少女以选入皇宫。有一次刘骏外出，经过陈家时，对随从官员说：“御道边怎么会有如此简陋的茅草房？一定是家中贫穷。”就命令官员赐给陈家三万钱，让他们盖瓦房，以免有碍观瞻。官员拿着钱过来时，陈家只有十二三岁的妙登在家，应酬中官员发现她长得很美，就向刘骏禀报，于是陈妙登被迎入了皇宫，留在路惠男太后房内。皇宫中美女如云，因此陈妙登并未得到皇帝的特别宠爱，两三年间，只被刘骏“召幸”了两次。估计陈妙登与路太后相处得比较融洽，路太后想：既然亲生儿子不喜欢她，不如把她嫁给养子刘彧吧。路惠男把这个想法跟刘骏提了出来。把自己不需要的赏赐给别人，还给了母亲大人一个面子，刘骏何乐而不为？就这样，陈妙登就归了刘彧。刘彧起初对她非常宠爱，仅仅一年左右，又失去了兴趣，把她送给亲信侍从李道儿，可怜陈妙登又成了李道儿的妾。不过还算好，没过多久刘彧又把她迎回湘东王府，生下了刘昱。因此，民间都说那个刘昱其实是李家的儿子。及至刘彧登基称帝，陈妙登就被册封为贵妃娘娘。而李道儿则于明帝泰始四年（公元468年）病逝。大概刘昱也估计自己是李家的儿子吧，或许母亲陈妙登有过什么暗示？这就是他自称“李统”、“李将军”的由来。

（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之258）