新冠疫情期间，要在美国医院做个肠镜检查可真不容易啊。肠镜检查是美国医生为提早发现肠癌，通常会建议中年人做的体检项目。在美国预约这样的非紧急检查，通常需要等待两三个月的时间。因为疫情关系，我这个原本在4月底进行的检查推迟了4个月。

检查前一天，护士打电话来，问询各种问题半个小时。然后我就进行清肠准备，提前一天只能吃流食，提前8个小时开始排空肠道，折腾了一宿未睡。第二天早上，我全套防护，提前两个小时到医院。因为要先做新冠核酸检测，半小时后就出结果来--阴性，这样才可以准备做手术了。

手术安排在早上9点进行，之前在等候室内，先后来了3位护士，问我的个人信息、身体状况等，问题大同小异，其实在前一天电话里都问过了。提前半个小时，我被送进手术室，躺在手术床上，周围至少有一个主治医生、一个麻醉师、三个护士围着我转。每个人都防护得严严实实，每个人态度都很好。一个老奶奶护士给我吸上氧气，让我侧卧，医生说：手术要开始了。一针麻醉药通过输液打进手臂，我立刻不省人事，睡了过去。半小时后醒来，主治医生告诉我：结果已经出来，没有发现异常。他说十年内，如果没有出现严重肠道症状，可以不用再做了。

刚从麻药中醒来的我，还要留观半小时，两位美女护士拿来苹果汁给我喝，交代了善后事宜，还护送我出医院大门，确保是我家人来接我，而不是我自己跑回家。可以说，整个手术过程体验很好，医生和护士很负责，态度也很好，但我当时心里有点惴惴不安，心想：这得花多少钱哪？

最后医院报价的手术费是4445美元，麻醉费1008美元，合计5453美元。保险公司因为跟医院有合同，所以有议价能力，实付手术费1578美元、麻醉费528美元，合计2106美元。因为我的这个肠镜检查属于医生主动要求的预防检查。预防检查和打常规疫苗，在美国是由保险公司负责的，所以我个人不用自掏腰包。如果自己觉得有问题了才去检查，则保险公司实付的2106美元中有相当一部分是要自己承担的，具体自付多少依据不同的保险而定。

这给我的第一个感想是，在美国有医疗保险太重要了。否则在中国做个只需要几百元人民币的无痛肠镜检查，在美国至少要花两三千美元，实在太贵了。

第二个感想是，美国的医疗成本高，是造成医药费昂贵的重要原因。国内朋友跟我说，肠镜检查在中国根本算不上手术，一个医生一个护士就搞定，一天一个医生能做十几个人。但在美国我感受的“隆重”程度，确实跟去肾结石和摘除胆囊等手术相当。

我去医院三个半小时，其间前后有十个左右的医生护士为我服务，不同护士虽然属于不同程序，但多数护士的劳动是重复性的。尽管不停有人给我问寒嘘暖，让我感觉很好，但这最后都会体现在账单上。

所以在确保医疗服务质量，与简化医疗程序之间，如何取得平衡，一直是美国医疗改革探讨的话题之一。