徐克被很多人认为想象力出众，但他的天马行空并非真正“架空”。虽然徐克的理念和胡金铨、刘家良这些老牌电影人不大投契，但并非没有文化底蕴。这可能和他生于越南乱世、长于香港影视圈有关。

在狄仁杰故事中，奇幻瑰丽的大唐源于徐克的想象，不排除有一定的依据。这种依据源于唐朝对边疆文化的包容吸收，徐克的越南背景——据资料显示他生于西贡，在越南生活了十五六年才到香港，青少年是影响人生非常巨大的阶段，对培养个人兴趣有抹不去的联系。而越南历史上就是和中国关系非常密切的边疆——交趾、安南，诞生过许许多多的怪异传说故事，这在唐朝著名的志怪奇书《酉阳杂俎》中有非常多的事迹可循。

电影中的狄仁杰也不是完全没有根据，例如《神都龙王》提到狄仁杰受阎尚书举荐到大理寺为官，这个阎尚书就是著名画家阎立本。当时阎立本以工部尚书身份出任河南道黜陟使，推荐狄仁杰任并州都督府法曹，这是他仕途的开始。

林更新演的沙陀忠，电影里是一个铁勒族人，在唐朝学习医术。历史上尽管没有沙陀忠，但武则天时期和狄仁杰有关联的有一个将领叫沙吒忠义，一些史料显示或沙陀忠义，是北方百济族人。万岁通天年间，契丹首领孙万荣攻略北方冀州，沙吒忠义为前军总管负责平乱，进爵郕国公，加封右金吾卫将军。和《四大天王》中尉迟真金的官职类似。而狄仁杰出任魏州刺史安抚河北民众，两人在这一重要事件中有过交集。沙吒忠义在后来死于李重俊主导的另一次玄武门之变中。

还有第一部上官静儿就是根据著名的上官婉儿为原型改造的。另外姚鲁客串了一个所谓琅琊王李霄，这个人物是虚构。唐朝宗主要宗室基本是一字亲王，次要的才是两字王。李世民的儿子里有一个江王李嚣（谐音），但很早就死了。反对武则天最出名的宗亲是越王李贞，正是李嚣的同母哥哥，在武则天废除中宗，大肆铲除宗室时准备称帝前夕的确起兵对抗，最后失败自尽。李贞的儿子李冲才是琅琊王，也是主要的行动领军人物，失败后被斩首。

武则天登基塑造的通天浮屠，史书也有记载。电影炫耀的奇幻异术，《四大天王》中表明当时武则天崇尚方术，方术和电影中奇异幻象不完全一致，用《妖猫传》中的幻术说法更准确。方术包含神仙术、相术或风水堪舆等等，但不完全等同。而狄仁杰系列主要制造画面奇幻感，基本针对的是幻术表现，《四大天王》甚至主要剧情都是针对迷幻人心的幻术。

关于天竺封魔族和幻术。古天竺的幻术在中国史料中出名是事实。唐玄宗年间密教“开元三大士”都来自天竺，与中土道士叶法善、罗公远幻术斗法在史书有明文记载。其中天竺高僧善无畏一脉就是后来空海来唐朝学习的汉传密教，一大主要内容就是咒法秘术，所以《妖猫传》说空海善驱妖辟邪虽然夸张，但有一定根据，密教在唐朝能够兴盛的宗旨就是宣扬具有保佑平安，镇国护国的力量。但是，《四大天王》中认为唐玄奘求法在天竺辩论经文和打击幻术有关，就是对当时天竺文化的一种虚构了。而最后圆测骑着白猿破除幻术的方式也很儿戏，当然，本来徐克过于依赖特效的奇幻营造已经有点夸张，险些到了收不住的地步。

封魔族被剿杀当然是纯属虚构，但涉及天竺国的真正实事可能涉及的是王玄策借兵吐蕃在南天竺平定风波，所谓封魔族八成是唐军俘虏或族人后裔。

武则天是否信奉方士秘术？众所周知，武则天早年曾经为尼姑，其武氏家族相对都信佛，她与僧侣薛怀义关系更是非同寻常。后来还把自己当成弥勒佛转世，大力推动译经事业，扶持佛教几乎定为国策、华严宗也基本是武则天时期开创第一个巅峰。西域高僧康法藏入宫和武则天探讨经文，“金狮子章”典故传为佳话。但事实上，武则天对道术同样推崇，这是相对被忽略的，最关键的称帝一步，很大程度是道教的图谶学说为武则天制造了较多舆论，例如垂拱后期的祥瑞出现。在电影《四大天王》里，最合乎情理的一次真正方术运用是传说被关押的无脸侯当年预言骨肉相残，这就是谶语，在古代文化里，是流行非常广泛的。

终南山著名道士司马承祯十分受武则天推崇，其他如叶法善、张果老最开始都是受武则天欣赏和提拔的，之后在开元时代才名声更大。武则天一生九次派道士前往泰山进行修道。还加祖先尊号为武周取代李唐奠定基础。所以，武则天是佛道都尊崇，古人大多迷信，信奉秘术是有根据的。