对于永济，人们或许并不怎么熟悉，但发生在这里的一则故事——西厢记，却是脍炙人口，家喻户晓。而芮城则以这里有一个永乐宫而闻名遐迩。

永济市和芮城县都隶属于运城市。运城古称河东，是中华文明的重要发祥地之一，也是关公的故里。运城因“盐运之城”而得名，这里的安邑、解县两池盐，是古代中国最重要的产盐基地，因此也成为中央财政重要的经济来源。运城市下辖1区2市10县，据介绍，全市文物旅游景点有1600余处，其中国家级重点文物保护单位90处，是全国重点文物保护单位数量最多的地级市。

7月31日，我们由晋城乘汽车前往永济。永济市位于山西省西南部，古称蒲坂，相传为舜都，是晋、陕、豫三省的交通要道。唐初沿袭前代在这里置蒲州，管河东、河西、临晋、猗氏、虞乡、宝鼎、解、永乐等县。唐玄宗开元八年（720年）在此设河中府，次年一度设置中都。安史之乱后又在这里设河中节度使，领河中府及绛、晋、慈、隰等州。由于特殊的地理位置，因此在唐末五代时，这里同样成为李克用父子与朱全忠父子争夺的重要对象。朱全忠甚至称夺取河中，犹如斩断河东李克用的长蛇之腰。

抵达永济后，8月1日上午，首先参观了蒲州古城遗址。

蒲州古城遗址位于永济市西南约17公里处黄河东岸，传说中的舜都蒲板即在此。城始建于周朝时，以后屡有重建扩修，为历代州治府治。

蒲州古城周长约10公里，金元之交战争破坏严重，明清修葺颇多。1959年因三门峡水库建设，城内居民全部迁出，城砖剥揭几尽，但城垣土胎轮廓保存基本完整，城内鼓楼及南、西、北门遗构清晰可见。蒲州古城遗址是研究中国古城垣历史发展不可多得的实物资料。

蒲州是关中通往黄河以东的交通枢纽，所以从战国以来，就在这里建造黄河浮桥，称蒲津桥。唐代，随着东西交通的日益频繁，以往的竹索浮桥已不堪重负，于是玄宗时下令改建铁索浮桥，并于开元十三年( 725年)在蒲州城西黄河古道两岸各铸造四尊铁牛、铁人，以稳固浮桥。后因黄河变迁，铁牛、铁人逐渐为泥沙埋没。直到1989年，黄河古道东岸的四尊铁牛、铁人在蒲津渡遗址出土，重见天日。同时出土的还有两座铁山、一组七星铁柱和三个土石夯堆。这是目前为止我国发现的重量最重（每尊重45—72吨）、历史最久、工艺水平最高的珍贵文物，在国内外极为罕见。

永济的另一处重要历史遗迹，就是鹳雀楼。鹳雀楼又名鹳鹊楼，始建于北周，因时有鹳雀栖其上而得名，位于蒲州古城西面的黄河东岸。由于楼体壮观，结构奇巧，加之周围风景秀丽，遂成为唐宋之际文人墨客游览胜迹，惜金朝元光元年（1222年）毁于兵。1992年，永济县政府决定重建鹳雀楼，1997年年底开工建设，2002年9月26日落成。新建的鹳雀楼为仿唐形制，虽非原物，亦大致可以想见当时的情形。

登上鹳雀楼，唐代大诗人王之涣的《登鹳雀楼》诗句便油然而生：

在距离鹳雀楼不远处，立有一块毛泽东主席题写的“要把黄河的事情办好”的石碑。毛泽东主席在上世纪50年代曾多次视察黄河，提出了一定要把黄河的事情办好的伟大号召。毛泽东的题词正好与王之涣的诗句相呼应。