大召寺位于呼和浩特市玉泉区大召前街，大召寺蒙语称“伊克召”，蒙语"伊克"意为“大”，故称大召。寺院坐北朝西，现存建筑近五万平方米，始建于明隆庆年间(1567～1572)，是有名的西藏佛教格鲁派寺庙。

明隆庆年间（公元1567年—1572年），土默特蒙古部主阿勒坦汗由明朝受封为顺义王，据载，土默特部阿勒坦汗在兴建美岱召后不久，便决定另建第二座城寺，在明朝宫廷的支持下，万历七年(公元1579年)正式动工兴建。万历十四年（公元1586年），达赖三世索南嘉措来到呼和浩特，亲临大召，主持了银佛“开光法会”，从此大召成为蒙古地区有名的寺院，蒙古各部纷纷派人到呼和浩特顶礼膜拜，请僧取经。

崇祯五年（公元1632年），后金汗皇太极追击蒙古察哈尔部林丹汗到达呼和浩特，后金统治者为了安定蒙古人心，宣布：“归化城格根汗庙（即大召）理宜虔奉，母许拆毁；如有擅敢拆毁，并擅取器物者，我兵即已经此，岂有不再至之理？察出，决不轻贷”（《清太宗宝录》卷十二）。于是呼和浩特的喇嘛们投降了后金。

1640年，皇太极命令重修和扩建大召，完工后，皇太极赐给满、蒙，汉三种文字的寺额，汉名“弘慈寺”改为“无量寺”。这是今天的大召汉名“无量寺”的起源。清顺治九年（公元1652年），西藏达赖喇嘛

五世路过呼和浩特，驻锡于大召，至今大召内还供有达赖五世的铜像。

自从康熙帝征讨葛尔丹途经大召后，大召寺成为了清朝的帝寺，并由皇家出资扩建。清朝的皇帝也是信喇嘛教(黄教)，大召一跃成为皇家寺院，由于对皇帝的尊敬，于是活佛转世系统便停止了。

清朝的呼和浩特札萨克达喇嘛印务处开设在大召。康熙三十七年（公元1698年），康熙任命内齐托因为呼和浩特八大寺掌印喇嘛，并将大召印玺交付给他。