之所以将径山寺列为杭州寺庙篇第一篇，因为其是宋宁宗时设置五山十刹之首寺，又兼其为天下临济宗祖庭。虽然建寺历史不如灵隐寺，径山寺的故事还是不少的。

径山寺开山祖师是法钦禅师，但在禅宗史籍《祖堂集》，以及《景德传灯录》、《五灯会元》等众多的典籍中，却写作道钦，秦始皇统一文字一千余年结果在禅师这翻车了，不过在法钦禅师圆寂两年后，当时的明州长史后来担任宰相的李吉甫，为其撰写《杭州径山寺大觉禅师碑铭并序》中是直接写法钦的。因为时同时期的人写的应该是更具有说服力，所以称法钦禅师应该不会错。

宋代的《高僧传·唐杭州径山法钦传》记载法钦禅师是江苏昆山人，师从江苏丹徒鹤林玄素禅师。法钦禅师在二十八岁的时候，前往京城参加省试，夜宿鹤林寺时，玄素法师见其骨骼清奇，有一本《如来神掌》要传于他，于是法钦禅师从此遁入空门（好吧，其实是法钦禅师本来就有佛缘，于是就此出家）。

法钦学习牛头宗多年以后准备外出闯荡弘法，玄素法师临别赠言道“汝乘流而行，逢径即止”。于是筱到晾安，视束北之高橙，乃天目之分径。偶简樵子，言是径山，遂谋挂踢朴此。兑苫盖，覆置纲，屑近而宴居，介然而坐。晴雨雪方霹，旁燕烟火，狱者至，将取其物，颇甚赞具，咦瞪，皆焚锢折弓，而知止毅焉。下山募人营小室，精居之。近山居，前嘘海令吴真舍别墅以资之。自兹盛化。 鉴于很多人不爱看文言文的习惯，看到这里一般会直接跳过，还是稍微说两下吧：

玄素老和尚的谶语是让法钦“乘流而行，逢径即止”，就像鲁智深师傅给他留的“逢潮而止，见信而终”一样，古时候的谶语好像真的挺玄的。法钦到了余杭径山（文中晾安应该是临安的误称吧）这个地方，是天目山余脉，看起来高大挺拔，问了樵夫，回答是径山，刚好应了玄素的话。不过我在好奇如果法钦禅师是沿着河流而行，如果把这个逢径即止理解成遇到小路就停止，那结果有可能就不是这个径山了。法钦禅师看看这个山不错，于是就想在此安顿下来，脱了蓑衣斗笠，直接在此打坐，等到雨雪停后，打猎的猎人们看见法钦禅师在雨雪中坐禅，都感到非常，在法钦禅师开导下把罗王弓箭一把火烧了。并下山去叫了些人给法钦禅师修建了一座草屋。有个叫吴真的海令（不知道什么官职）还把别墅舍弃了捐给法钦，于是牛头宗在此盛行。

不过真正让法钦禅师名倾朝野的是他的徒弟崇慧禅师，崇慧禅师，俗家姓章，杭州人，又有称宗慧禅师，不知道是因为两个不同的人还是因为南方人平舌翘舌不分（杭州人读“崇”字和“宗”字发音一样）。法钦禅师在杭州径山弘传佛法，还是儿童的崇慧禅师拜法钦禅师为师学习佛法。崇慧禅师学法之后发誓隐居寺院。李唐一直以老子李聃后裔自居，最早是崇尚道教的，后来武则天篡位改尊佛教，唐代宗继位后更加崇尚佛教，道教人士对此强烈不满。代宗大历三年（公元768年）九月，道教太清宫道士史华给朝廷上奏，要求与佛教界名流切磋佛力道法来决定佛法和道法胜负。

《神僧传》记载：释崇惠。姓章氏。杭州人也。稚秣之年。往礼径山国一禅师为弟子。复誓志于潜落云寺遁迹。俄有神白惠曰。师持佛顶少结莎诃令密语不圆。莎诃者成就义也。今京室佛法为外教凌轹。其危若缀旒。待师解救耳。惠趋程西上。大历三年大清宫道士史华上奏。请与释宗当代名流角佛力道法胜负。于时代宗钦尚空门。异道愤其偏重。故有是请也。遂于东明观坛前架刀成梯。史华登蹑如常磴道马。时缁伍互相顾望推排无敢蹑者。惠闻之谒开府鱼朝恩。鱼奏请于章信寺庭树梯横架锋刃若霜雪。然增高百尺。东明之梯极为低下。时朝廷公贵市肆居民。骈足摩肩而观此举。惠徒跣登级下层有如坦路。曾无难色。复蹈烈火手探油汤。仍餐铁叶号为馎饦。或嚼钉线声犹脆饴。史华怯惧惭惶掩袂而退。时众弹指叹嗟声若雷响。帝遣中官巩庭玉宣慰再三。便赍赐紫方袍一副焉。

对于引用的文言文，怕很多人还是选择性跳过，还是稍微翻译一下：前文说幼儿的崇慧禅师拜法钦禅师为师学习佛法。崇慧禅师学法之后发誓隐居寺院。有个神仙对崇慧禅师说现在京师有外教要凌辱本教，现在情况危急，等着你去解救。崇慧禅师日夜兼程北上。太清宫道士史华为了慑服佛教界名流，在东明观前面架起了一个刀梯，刀口向上，就像以前的剿匪电视或电影里演的名曰上刀山，这道士把比法整的和江湖卖艺表演杂技一样。史华很轻松地踩在刀口上爬上去，就像是在走登山的石梯。而佛教队伍中的和尚相互观望推搡却没人敢上去。

崇慧禅师到了长安后去拜谒鱼朝恩，鱼朝恩给皇帝上奏折然后在章信寺大院中同样架设了一座刀山，刀口锋利刀刃如霜般泛着寒光，比上次在东明观门口的刀山还要高出百尺。朝廷里王公贵族，城市里市井平民百姓都摩肩接踵过来观看，崇慧禅师脱下鞋子，光着脚毫无难度从锋利的刀口上走上去又走下来。崇慧禅师又觉得你们道教不是想搞杂耍卖艺吗?索性再送几个街头卖艺节目，于是又表演在大火里行走，把手伸进沸腾的油锅，像吃零食一样吃铁叶子，把铁钉放在嘴里嚼得像吃脆糖一样。史华害怕羞愧地掩脸而逃，观众鼓掌拍手叫好，声音状若雷声。代宗派太监巩庭玉宣慰再三并且赠紫袍一副。

不过《湘山志》记载着另一个号崇慧禅师的法讳全真，此全真与道教全真无任何关系，此时王重阳还没出生。也有神通，与道士斗法的事迹一样，但全真法师是湖南资兴，至今仍有湘山寺。不管是哪个记载都说其师都是法钦禅师。

于是代宗给法钦禅师写诏书进京，后又赐法号“国一”。当时的礼部侍郎后来成为宰相的杨绾是个道学爱好者，一次他也跟随着一帮人来到章敬寺听法钦禅师说法。法钦禅师却只是静静地看了他们几眼，并不说话。这一群人看到法钦禅师只是默默的端坐在禅床上，只好全部退出，杨绾觉得虽然法钦禅师并没有对大家说法却觉得他不简单。他对大家赞叹道：“法钦禅师实在是方外高士啊，我都无法用合适的语言来形容他。”于是杨绾也成了法钦禅师的弟子之一。

同样的还有后来担任宰相的崔涣，一次问法钦他是否可以出家，法钦禅师回绝了他并回答：“出家乃大丈夫事，非将相之所能为。” 这句话后来在中国禅宗史上很多禅师都爱用它来开示别人。顺便提一句，后来的救时宰相裴度也是法钦禅师的俗家弟子。

法钦禅师虽然人在京师但心在径山，一直恳请代宗让他回径山，代宗知道法钦禅师去意已绝，就下诏命令朝廷有关部门在杭州径山法钦禅师以前居住说法的地方修建一座“径山禅寺”，专门供法钦禅师居住弘法。法钦禅师以牛头宗掌门人的身份在径山寺讲法。还与当时禅宗老大马祖道一等相互切磋，甚至还有一桩圆项公案。

马祖道一派人给法钦禅师送了一封信来，信里只有一个圆圈。法钦的弟子们看见了都不明白什么意思。法钦禅师知道这是马祖道一用圆相来表达禅机或勘辩自己，直接在这个圆相的中间点了一点，把信封好，让人给马祖道一直接带回去。这个事情在江湖上传开后，很多禅师都忍不住纷纷站出来发表自己的高见。

国师南阳慧忠听说后说道：“钦师犹被马师惑。”。雪窦重显禅师对此评唱道：“马祖道一当时把这个圆相画出来的时候，已经首先自己把自己迷惑了。” 后来中兴径山寺的宋朝大慧宗杲却不这么认为，他评唱道：“马师仲冬严寒，钦师孟夏渐热。虽然寒热不同，彼此不失时节。”

后来马祖道一还派遣自己的弟子西堂智藏（这个名字用现在发音读出来有点不礼貌）到法钦禅师来切磋学习过，只是再扯下去，三天三夜也说不完了。

法钦禅师弟子鸟窠道林禅师，浙江杭州市富阳区人，俗家姓潘，出生于公元741年。鸟窠禅师九岁在寺院出家，二十一岁来到了湖北荆州果愿寺受了具足戒，从而成为了一名正式的僧人，后来又来到了京城长安西明寺跟随复礼法师学习《华严经》和《大乘起信论》。但当时复礼法师的学识已经满足不了鸟窠禅师的求知欲，当法钦禅师在长安章敬寺讲法的时候，鸟窠禅师到章敬寺参拜了法钦禅师，相谈甚欢，于是鸟窠禅师从此就跟着法钦禅师学习牛头宗禅法了。

不久之后，鸟窠禅师跟随法钦禅师回到杭州，但是因为已经学法完成就没去径山寺。到了杭州秦望山发现有一棵异常高大的松树，枝干粗壮旁枝横出，牛人想法一般与众不同，别人可能会在树下搭个房子，鸟窠禅师直接爬到树上在树上居住了下来。从此以后人们便把他称之为鸟窠禅师，他原来的法号道林，反而没有几个人称呼了。不过提醒一句，杭州夏天多雷雨，这样做其实是有风险的。

鸟窠禅师有个徒弟叫会通禅师，学习十六年未曾开悟，准备外出游学，鸟窠禅师问起学什么佛法，从身上拈起一根布毛用嘴吹之，告知会通佛法他也有。会通竟然因此开悟了，禅宗讲究明心见性，我们俗人见这种公案往往是一脸错愕不知所云。所以还是讲讲禅师和白居易的故事吧：

白居易问鸟窠禅师：“一日十二时中如何修行，便得与道相应？”
鸟窠禅师回答：“诸恶莫作，众善奉行。”这个回复完全不像禅师那种带机锋的话语。白居易就说：“这个话三岁小孩都晓得。”
鸟窠禅师道：“三岁孩儿虽道得，百岁老人行不得。”后来白居易赋诗一首给鸟窠禅师。诗曰：
形羸骨瘦久修行，一纳麻衣称道情。
曾结草庵倚碧树，天涯知有鸟窠名。