姚广孝的前半生

姚广孝（1335年-1418年），幼名天僖，法名道衍，字斯道，自号逃虚子，又号独庵，长洲人，因永乐二年（1404年）明成祖朱棣赐名广孝，而以此名传世。姚广孝是元末明初著名政治家、高僧、诗人，也是“靖难之役”的策划者之一。

姚广孝的祖辈都是悬壶济世的医生，但是姚广孝对做医生毫无兴趣。他出生于元朝末年，天下即将大乱。姚广孝在十四岁的时候，就自作主张，落发为僧，从此遁入空门，法号道衍。他成了和尚之后，却不喜欢佛法。偏偏去拜了道士席应真为师，学习阴阳术数之学。有一次道衍闲来无事，在游览嵩山的时候，碰见了一个算命先生摆地摊。这和算命先生盯着道衍看了许久说道：“你是哪儿来的怪和尚！一对三角眼，长得像病虎，肯定嗜杀成性，将来要成为帝王师啊！”道衍本来不信这些所谓算命先生的话，可是道衍一听，又惊又喜，竟然说中了他的心里话。之后两人成为至交。

当时天下的帝王已经有了，朱元璋扫灭群雄，一统天下，改国号曰“明”。大明王朝逐渐走上正轨，太平无事。帝王已经诞生，道衍一介贫僧，无功无名，有啥资格做帝王师？简直无异于痴人说梦。后来道衍就一直苦苦等待一个机会，一个能够施展自己一生抱负的机会。前半生一直在等，终于在四十七岁这一年等到了机会。

姚广孝传奇后半生

公元1382年（洪武十五年），跟随朱元璋一生的女人马皇后病逝。朱元璋下令选拔高僧陪同皇子王爷们，一同为马皇后诵经祈福。这时候道衍混了很多年，也有了一些名气，顺利入选。当时在朱元璋的众多儿子中间，道衍一眼就看中了四子燕王朱棣。主动过来跟朱棣说“王爷，贫僧愿给您献上一顶白帽子。”要是普通的王爷肯定会勃然大怒，可朱棣却很聪明，王头上加个白帽子，乃是个“皇”字。看来这和尚话中有话啊！便把道衍带了回去。

道衍已经等了太多年了，肯定要把握住这个机会。他被朱棣任命为庆寿寺的住持。道衍可能是最不称职的住持了。他三天两头跑到王府，找朱棣聊天，核心的主题只有两个字：造反。可朱棣一直都是犹豫不敢。

直到在道衍六十四岁这一年，朱元璋病逝，长孙朱允炆即位，是为建文帝。建文帝即位之后，开展“削藩”的活动，几个王爷都被处理了。这时候朱棣不想坐以待毙，但是又实在没有信心造反。后来在道衍的 极力劝说下，终于下定决心，开始招兵囤粮准备造反。便以“清君侧”为名，举众起兵，开始了南北对抗的“靖难之役”。在道衍的大力帮助之下，朱棣终于一次又一次打败了强敌，实现了造反史上的一个奇迹。道衍虽然自始至终都没有亲临前线，但是朱棣攻克南京、即位称帝之后，评道衍为功劳第一。

在姚广孝68岁这年，朱棣成功登皇，也实现了当初对朱棣的承诺。之后朱棣令道衍还俗，恢复出家之前的姓—姚，又赐名为广孝。封姚广孝为资善大夫、太子少师，被称为“黑衣宰相”。可是姚广孝看惯了“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的惨剧，当然不会重蹈覆辙。大多赏赐都拒绝了。

在永乐元年（公元1403年），朱棣决心修一部巨著彰显国威，造福万代。宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，朱棣亲阅后甚为不满，钦点姚广孝担任监修 ，同时编纂队伍扩大到了2196人（累计达3000多人），于永乐五年（公元1407年）定稿，朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。全书于永乐六年（公元1408年）才抄写完毕。

直到1418年，八十五岁的一代奇僧姚广孝去世。朱棣为之停止上朝两天，以对这位帝王之师表示哀悼。姚广孝的一生充满传奇色彩。在到达仕途巅峰之际，能够功成身退，以袈裟作掩护，避免了兔死狗烹的传统功臣结局，死后哀荣无限，从而成就了穿着袈裟的一代帝师传奇。