朱元璋小时候，家里特别穷，他吃不上饭，好几次差点被饿死。

为了活下去，他出家做了和尚，但是，天下连年征战，老百姓流离失所，农田都荒废了，和尚出去化缘，走一天一夜，都没人施舍他们一碗稀粥。

有一次，朱元璋好几天都没有吃到一口饭了，他饿急了，就去路边拔野草吃，渴了，就喝臭水沟里的水。

终于，朱元璋体力不支，饿昏在路边。等他醒过来时，发现自己躺在一间茅草屋里，身上盖着一床薄被。

朱元璋起身下床，踉踉跄跄走到屋外，看到一个满头银发的老奶奶正在做饭，锅里的香味飘了出来，朱元璋闻着直流口水。

老奶奶听到动静，回过头看到朱元璋，笑眯眯地招呼他坐下，说：“你醒了？我在回家的路上看到你倒在路边，就把你带回来了。”

朱元璋十分感激，说：“谢谢你，老奶奶！要不是你，我可能就饿死在路边了。”

老奶奶从锅里盛了一碗汤，递给朱元璋，说：“饿坏了吧？这个给你，慢慢吃。”

朱元璋接过碗，狼吞虎咽地将汤喝光，他觉得这是他喝过的最美味的汤了。老奶奶看到他的样子，拿出手帕给他擦擦嘴。

老奶奶问道：“吃饱了吗？”

朱元璋的肚子虽然还在咕噜噜地叫唤，但他知道现在人们都吃不上饭，老奶奶肯分他一碗汤，已经是天大的恩德了。

朱元璋连忙摸着肚子，说道：“吃饱了，吃饱了，老奶奶，剩下的汤，你喝了吧。”

老奶奶看着朱元璋，知道他在说谎，便又给他盛了一碗汤，说：“你年纪还小，一碗汤怎么够喝，再来一碗吧。”

在老奶奶的坚持下，朱元璋又喝了一碗汤。这汤香甜甘美，朱元璋伸出舌头，把碗底都舔干净了。

“老奶奶，这碗汤叫什么名字？真好喝啊。”朱元璋问道。

老奶奶说：“翡翠白玉汤。”

朱元璋心里想，这汤的名字也好听，以后自己有了钱，一定要天天喝这翡翠白玉汤。朱元璋恢复了体力，便拜谢了老人离开了。

后来，朱元璋建立了明朝，当了皇帝，每天吃御厨做的山珍海味，觉得都没有当年喝过的那碗翡翠白玉汤好喝。

朱元璋命令御厨去找遍天下的食谱，给他做一碗翡翠白玉汤，可是，不管御厨怎么做，朱元璋都觉得味道不如当年的老奶奶做得美味。

于是，朱元璋派人去找那位老奶奶。老奶奶被找到之后，朱元璋亲自去见她，说：“老奶奶，你还记得我吗？”

“你是那个小和尚。”老奶奶还记得朱元璋。

二人叙旧一番，朱元璋问起了翡翠白玉汤的做法，他说这些年自己一直想喝一碗翡翠白玉汤，可就是没人能够做出当年的那个味道。

老奶奶说道：“其实这个汤的做法非常简单，食材也非常普通，翡翠就是菠菜，白玉就是米粒和豆腐丁。”

原来，自己魂牵梦萦的翡翠白玉汤竟然是这么简单的一道汤！朱元璋让老奶奶又给他做了一碗，他喝到嘴里，又尝出了当年的味道。

后来，朱元璋便将这道翡翠白玉汤当作最高奖赏，赏给功臣，或者他喜爱的后宫妃嫔。大家都要一口气喝光，然后称赞美味，朱元璋才会高兴。

可是私底下，大家都害怕喝到这道翡翠白玉汤，因为除了朱元璋自己，别人都觉得实在太难喝了，可是又没人敢对朱元璋讲真话。