“红颜祸水”指历史上哪位绝色美女？

一个绝色美女让三个国家开战，其中两个分崩离析。虽然有人称她为“祸水”，但后人总是把她奉为主宰桃花的神仙。这个女人是春秋时期的名媛，也被称为“桃花夫人”。

每一场灾难都是一种诅咒。

息夫人，原名陈贵，春秋时期陈国军的女儿。息夫人眼如秋水，面如桃花；如芙蓉般美丽，如兰花般优雅。她和她的姐姐是当时妇孺皆知的大美人。

妹妹嫁给了蔡侯为妻，她嫁给了息侯。有一年，息夫人从息国回陈探亲，途经蔡，进城看望姐姐。蔡侯是个好色之徒。听说息夫人有着绝世的美貌，对她垂涎已久，自然不会错过这个机会。蔡侯对妻子说:“我妻妹来了怎能不见呢？”夫人同意了蔡侯的请求。

蔡迫不及待地邀请息夫人到宫里，并下令宴请，他则亲自作陪。兴奋之情溢于言表。Xi夫人真的名不虚传。她独特的姿色，婀娜多姿的体态，让蔡如痴如醉。起初，蔡还能把持住他主人的礼仪。几杯酒下肚，他便得意忘形了，渐渐表现出了戏谑，举止变得轻浮，他甚至一把抓过息夫人。息夫人没等宴会结束，就急匆匆离开了。

当息侯得知此事，他立刻勃然大怒。简直无法忍受！他决心找机会为妻子报耻辱之仇。但息国势弱，不是蔡的对手。侯整天冥思苦想，以为自己想出了一个借刀杀人的妙计。

息侯派使者向楚国进贡，借机向楚文王进言:“蔡国自以为与齐国友好，不向楚国进贡。如果楚国对息发动进攻，而息向蔡国求助，蔡国会因为和息的连襟关系而愿意出兵相助。当息侯和楚国联合起来攻打时，他们一定会活捉蔡侯。若擒蔡侯，不怕蔡不进贡楚。”

楚文王喜出望外。他选择了一个吉日，径直来到息侯。侯慌得向求救，蔡亲自引大军来救。蔡阵营未定，楚兵和息兵潮水般涌来。蔡侯在黑暗中冲出来，跑到城下，却被他妹夫息侯关上了城门。蔡侯被逼得走投无路，终于被楚军俘虏。息侯赏赐楚军，亲自送楚文王出境。至此，蔡侯才知道自己中了计，息侯借刀杀人，蔡心中义愤填膺。

回国后，楚文王打算煮了蔡候供奉到祠堂。大臣劝曰:“若杀蔡侯，群臣皆惧，必共抗之。不如把他放回去。”经过多次苦口婆心的抗议，楚文王答应释放蔡侯。

在侯回国之前，楚文王在厅为他饯行。桌子上有一个弹筝的女人，容貌美丽。

王楚指着那女子对蔡侯说:“这女子性艺俱佳，让她代我敬你一杯。”见蔡侯一饮而尽，楚文王笑着问:“你这辈子见过这么绝色的美人吗？”

蔡想起息侯的阴谋诡计，咬牙切齿，恨不得将他碎尸万段。便说:“天下所有美人，没有能比得上息夫人。那就是天仙下凡！”楚文王问:“她有多美？”

蔡侯说，“息夫人之美，天下第一。眼如秋水，面如桃花；莲露挂，杏花含烟；高矮适中，生态涟漪；天姿国色，无与伦比。”蔡侯巧言令色，极尽夸张之能事，把息夫人的相貌夸得天花乱坠。

楚文王被迷住了。

蔡侯见楚文王动心，知道他报复的计划就要实现了。他更是煽风点火:“以大王之力，连纣王都要让你三分，何况是屋檐下的女人？”

楚文王听说了息夫人容貌绝世，便以游遍天下的名义来到息国。息侯投降了楚国，自然要设宴奉承。席间，息侯举杯，请楚文王畅饮。楚文王手里拿着杯子，心里却在想怎么去见息夫人。他笑着说:“我上一次攻击蔡，都是为了你妻子的耻辱。今天我来你这，你夫人可要敬我一杯！”

息侯知道此举不妥，但又惧怕楚国的威严，不敢违抗。别无选择，只能邀请妻子出席。过了一会儿，楚文王听得铃声叮当，只见一个美丽的小女子，小莲步，花柳依依。她的美丽真是天上少有，人间罕见。

楚文王一下子惊呆了，连夫人鞠躬时也忘了还礼。

夫人接过手中的玉杯，倒满，然后向楚文王敬酒。那一低头的温柔，像一朵海棠花的羞涩。

楚文王的心动摇了，他想趁杯之机偷吃豆腐。而息夫人把杯子递给侍女，侍女把杯子呈上。酒后，她向楚文王鞠了一躬，优雅地转身离去，惊呆了楚文王。楚文王回到自己的榻前，神情恍惚，心神不定，辗转反侧，夜不能寐。

第二天，楚文王以品酒的名义请侯吃饭，在他半醉的时候把他绑起来，亲自带领士兵到宫去抢他的息夫人。

息夫人大惊，叹道:“引狼入室，自取其辱！”

“宁为玉碎，不为瓦全”。便冲进后花园想自刎，但楚文王的将军抢前一步拦住了她的去路。劝道“难道你不想保护全息侯的生命吗？”息夫人跌跌撞撞地后退了几步，泪流满面，一动不动地坐在地上。“留得青山在，不怕没柴烧”。经过了痛苦的选择，为了挽救丈夫的生命，息夫人决定忍辱负重。

楚文王得到息夫人自然满心欢喜，为了讨好她，当着众将的面答应不杀息侯，并立妫为夫人。

粉红的桃花映衬着白皙红润的脸庞，时光荏苒，光阴荏苒，三年过去了。息夫人在楚宫里受宠，为楚文王生了两个儿子。长子名叫雄艰，次子名叫熊恽(后来的楚成王)。息夫人在楚宫已经三年了，她从来没有主动和楚文王说过话。

楚文王很纳闷，好奇地问:“你在楚宫三年了，还为我生了两个儿子。为什么你什么都不能对我说？”

息夫人泪流满面地回答道:“我是个意志坚强刚烈的女人，但我侍候过两个丈夫，就算没死，怎有脸同别人说？这一切痛苦都是蔡侯带给我的！我恨自己无能，不能报仇！”

息夫人哭不出来，因为她触到了心里的痛。楚文王听了息夫人悲伤的话，看着她悲伤的样子，不禁同情她。为了讨她的欢心，她说:“夫人，你放心，我会替你报仇的！”

“楚人重诺。”楚文王果然派兵打败了蔡侯，并下令把蔡侯终身囚禁在楚。九年后，蔡侯死于楚。

息侯被抓住后，成了楚国都城的守门人。虽然息夫人在楚国的宫殿里受到成千上万人的爱戴，但她却“在楚营心”，无时无刻不在想着她的丈夫。随着时间的推移，楚文王出去打猎，息夫人借此机会悄悄地跑到城门口私会她的丈夫。两人一见面，恍如隔世。看着满脸沧桑、衣衫褴褛的丈夫，息夫人泣不成声，紧紧地拥抱着丈夫说:“当初是为了救你的命，才为妃受尽屈辱，后是为了见你。”

而息侯愿意做一个守城的小官吏，为的就是等来息夫人见面机会。

息夫人已了此生愿，不愿再痛苦苟且偷生，她秋水般的眼睛深情地看着和侯说，“来世再续前缘吧。”说着，奋力撞墙。侯无法阻止，看到妻子死去，为回报息夫人的爱，也一头撞向城门。

楚文王打猎回来，听到这件事，黯然神伤，但也深受他们的真情感动，最终以诸侯之礼仪式将息侯和息夫人合葬在汉阳外的桃花山。

后人在他们洒过血的地方到处种桃花，修建桃花洞和桃花夫人庙纪念他们。楚人以息夫人为桃花夫人，立祠供奉，后又拜她为主宰桃花的女神。后世的文人墨客写了大量的诗词来纪念这个女人。