关天培（1781～1841年），字仲因，号滋圃。江苏山阳（今淮安）人。曾为太湖营水师副将，鸦片战争时期的中国抗英名将，壮烈殉国的民族英雄。

关天培出身于一个职位很低的行武家庭，清嘉庆八年（1803年）考中武秀才，授把总（基层军官，也称百总）。后历任把总、千总、守备、游击参将等职。清道光六年（1826年），清政府初办漕粮海运，关天培调任海上漕运，曾数次押运粮船千余艘平安至天津，因安全快速获得好评，后升为水师副将。次年（1827年），再提升为江南苏松镇总兵。1832年春，署（代理）江南提督。1834年调任广东水师提督。由于当时英国工业发达，军力强大，在世界上有许多殖民地。其中印度就是英属殖民地。英国人利用英属东印度公司作生意，东印度公司慢慢地就成了英国殖民者侵略印度的工具。英国人自持军力强大，在与我国通商贸易中态度逐渐傲慢专横起来。兵舰时常横冲直撞，甚至闯入我内河挑衅。

关天培赴粤后，亲自勘察当地地形，积极整顿布置防务，在合适地方筑炮台、铸重炮、造暗礁，训练士兵、巩固海防。他亲自监督铸造八千斤的大炮、六千斤大炮四十尊，六千斤以下的数百尊，关天培合理布置轻重大炮、合理分布各炮台，以积极加强防守海疆的力量。同时，加紧训练水师和炮台部队。关天培还将建设虎门要塞的经验和汇集的有关资料，编成了《筹海初集》四卷，并附有许多详细的地图和训练图、表等，受到清政府的肯定。道光十八年（1838年），英国人马他伦到达澳门，趾高气扬，投书清水师衙门，扬言要稽查商务。关天培以信函不合清廷规定为由予以拒绝。

道光十九年（1839年），清政府任命湖广总督林则徐为钦差大臣，南下广州，主持禁烟运动。两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良、广东水师提督关天培通力合作，发布道光帝圣旨，查封烟馆，逮捕烟贩，下令处死了中国烟贩冯安刚。关天培除了积极配合两广总督邓廷桢打击鸦片走私贩外，还坚决支持林则徐的禁烟行动，并出动水师，负责收缴和销毁鸦片的重要而艰巨的任务。关天培勒令英国商人禁止鸦片交易，违令者直接没收销毁。英国人自大惯了，哪里将清廷规定放在眼里。继续进行非法交易。关天培不吃英国人这一套，从英国货船上收缴了两万多箱鸦片。二月十一日，林则徐向英国海军上将查理·义律爵士作最后通牒，这就是著名的《示谕外商速交鸦片烟土四条稿》，义律终于在二月十四向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟20283箱禀》；同意缴出全部鸦片。四月廿二日，林则徐在虎门销烟。“虎门销烟”是中国近代史上反对帝国主义的重要史例，也是人类历史上旷古未有的壮举，成为中国人民抗击外来侵略的历史标志。

道光十九年（1839年）六月，九龙尖沙咀发生林维喜案。英国水兵在村内醉酒闹事，打死了村民林维喜，林则徐要求英国商务总监义律交出凶手，义律却自己轻判了事。同年冬，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。这一下，英国人炸了锅，英国“窝拉疑”号舰长宣布：自（1840年）1月15日起，封锁广州口岸与珠江口。1月16日，维多利亚女王在国会演说，谓“正密切注意英人在华利益及国家尊严”。 2月，英国政府任命懿律为英军总司令、海军上将义律为英国正、副全权代表，决定对大清采取“军事行动”。

七月，英军军舰突然进犯九龙山口，被关天培部参将赖恩爵击退。英军不甘心失败，九月，英两艘军舰进犯穿鼻洋（今广州沙区与东莞、深圳之间的海面），阻止商人船队进出，并进行挑衅。关天培亲率水师督战，英军舰吨位大，火力猛。清军战船吨位小，火力弱，英国人当然不把中国人放在眼里。关天培站在桅杆前，拔刀督战，如有后退怕死的，立斩不饶。对于击中敌舰者，立即给予重赏。清军逼近英舰，多点射击，英舰见多点围攻，抵敌不住，调转船头逃遁。

英舰长期停泊尖沙咀（今九龙油尖旺区），踞为巢穴。关天培知道尖沙咀北面有一山梁名为官涌。关天培就在山梁架设火炮阵地，可以俯瞰、攻击英军驻泊之地。英军吃了亏，就派兵攻夺官涌阵地，他们在大炮军舰掩护下强行进攻，反复争夺，清军船小不敢就近增援。关天培就让士兵在炮火掩护时躲在半山腰休息，等炮火停息时，将英军进攻部队击溃。清军小船乘机靠岸将援兵、给养和武备送了上来。英军不甘心失败，用小船运兵绕至胡椒角窥伺进攻，被关天培部陈连升、赖恩爵、张斌、伍通标、德连五路水师合力击退。

尖沙咀英军经不起多路火力打击，趁夜仓皇撤退，关天培五路水师在官涌炮火支援下，将英舰团团围住，毕竟英舰火力猛，清军不敢靠近。第二天天明，英舰仅存十余艘另移他处，其余则击伤在港口之内。英舰在转移途中，又被关天培击伤数艘，英旗舰则被击毁。消息传到北京，道光下诏奖励广东水师，赐关天培为“法福灵阿巴图鲁”（意为收复边疆的勇士）。

此时，中国沿海地区，除广东在林则徐、关天培等积极防御外，其余各地均防备松弛，不堪一击。8月，英舰以惊人的速度攻城略地，直抵天津大沽口外。眼见英舰迫近，清廷吓坏了。本来主张战争的道光帝慑于兵威，也开始动摇了。道光二十年（1840年）春，林则徐被罢官，邓廷桢被革职，由琦善改任其职，准许英人通商。也就是间接允许英国人进行鸦片贸易。

琦善是“鸦片战争”时主和派的代表人物，到任后，一味以安抚为主，先是命令关天培撤去防御设施，闲置炮台。遣散招募来的水兵，只保留原水师的三分之一。英国人趁机提出更为苛刻要求，双方谈判无果，英副全权代表义律失去耐心，决定以战后谈。1841年1月7日，英军突然攻占虎门的大角、沙角炮台，清守军死伤7百余人，清水师副将陈连升阵亡。大角、沙角炮台被占，虎门岌岌可危。提督关天培、总兵李廷钰分守靖运、威远两座炮台。关天培向琦善求援，琦善见英军“船坚炮利”，仅给了关、李两百兵丁就算了事。琦善后私自与义律签订了《穿鼻草约》，割让香港，赔款六百万元。

道光二十一年（1841年）二月初六，英军纠集战舰10艘、汽船3艘，配以登陆部队，猛攻关天培所在的靖远炮台，对虎门要塞发动总攻。关天培仅有4百人，急忙向附近清军求援，清军在琦善干预下，没有一处军兵增援。关天培自料众寡不敌，外无援兵，内缺军丁。关天培将自己钱财分散给士兵作为军饷，双方从中午打到深夜，战斗异常激烈。年逾六旬的关天培负伤十余处，亲自开炮还击。谁知火炮降温炮门透水，不能发射炮弹。眼见英军逼近，为了不使提督大印落入敌手，关天培命家人（仆人）孙长庆将提督大印交总督处置。孙长庆用绳索悬吊崖下，将大印交给了总督府的管事，自己又返回了阵地。

关天培被枪弹击中多处、创痕遍体，仍屹立阵前，亲手燃炮射击，大呼杀敌。一颗英军炮弹飞来，不幸在关天培身旁爆炸，关天培气绝，廷章随同阵亡。守卫炮台的400多名将士，全部壮烈殉国。关天培以身殉职时，双目紧闭，挺立不倒。英军见“关天培挺立如生，反骇而仆”，个个吓得目瞪口呆。当孙长庆返回炮台，硝烟尚未散尽。他把半边身子烧焦的关天培用力背出，后将关天培葬在故乡今淮安城东乡南窑九村。好在清廷未忘其功，追赐关天培为骑都尉，谥号“忠节”。时关天培老母尚在，朝廷责令淮安地方官定时发放钱粮，以养余年。

林则徐作挽联悼叹：“六载固金汤，问何人忽坏长城，孤注空教躬尽瘁；双忠同坎壈（lǎn），闻异类亦钦伟节，归魂乡关面如生”。 清刑部员外郎陈康祺作文叹惜：“呜呼！庚、辛海上之变，文臣中可倚以御侮者，仅林文忠公一人，次则裕靖节耳。奈懿亲重臣，临戎丧胆，彻防媚敌，惟恐失欢，以致穷岛魍魉之徒，横行溟渤，择利而食”。 《清史稿》在谈到“鸦片战争”时说：“海疆战事起，既绌于兵械，又昧于敌情，又牵掣于和战之无定，畏葸者败，忠勇者亦败。专阃（kǔn清代正四品武官都司的别称）之臣，忘身殉国，义不返踵，亦各求其心之所安耳。呜呼，烈已”！