鞭笋是指从毛竹根部横向生长出来的竹鞭的幼嫩梢头，也就是地下茎的新芽，形态和竹笋相似，是一种应季的鲜美食材，是笋之中味道最鲜，最好的一种。

　　鞭笋是夏天的竹笋，只在夏天才有，每年春天毛笋采收完毕，不久竹鞭萌发，新鞭先端幼嫩的部分即为鞭笋。因其难以采挖，加上营养价值高，味道鲜美，而有“竹中人参”的美誉。

　　鞭笋的外面包裹着笋壳，形状尖削，可食用的部分仅限笋尖下的极小一部分区域。其质地紧密，味道甘甜，不论炒食、炖汤，都具有独特的鲜美。味道比春笋更佳，是夏季很好的汤料。

　　新挖出的鞭笋白皙、丰润、鲜美，含有钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素、蛋白质、赖氨酸等多种营养元素，其含量也大大高于其他蔬菜，具有很好的食疗价值。

　　鞭笋不同于其他竹笋，是横卧在泥土里的，毕生只在地表下游走，能向各个方向延展，穿透力极强，几乎能够刺穿任何坚硬致密的土壤，所以在泥土表面很难观察到它，故又被称为“竹林隐士”。南宋诗人范成大的“舍后荒畦犹绿秀，邻家鞭笋过墙来”便褒赞了鞭笋的勃勃生机。