路遥老师在小说《平凡的世界》中塑造出许多丰满立体的人物形象，他们以各种形式活在小说中，共同演绎出一部在苦难的生活里努力打拼、追求幸福的人间大剧。

在众多人物中有一个人非常不起眼，她活得敏感自卑，总是希望得到别人的注意，可是当她遇到自己喜欢的人后她不惜放下自己城里人的架子，义无反顾地向对方示爱，这个人就是跛女子侯玉英。

在小说《平凡的世界》中侯玉英是路遥老师第一个重点描写的人物。当时她在原西县高中读书，她和小说的主人公孙少平是同班同学。侯玉英是作为高一（1）班值日生的身份出场的，她的工作是给同学们分饭。

路遥老师对侯玉英的描述只是简简单单的几句话：

这是一位矮矮胖胖的女生，大概是小时候得过小儿麻痹一类的病，留下了痼疾，因此行走有点瘸跛。她面前的三个菜盆里已经没有了菜，馍筐里也只剩了四个焦黑的高粱面馍。看来这几个黑家伙不是值日生本人的，因为她自己手里拿着一个白面馍和一个玉米面馍，碗里也象是乙菜。这说明跛女子算得上中等人家。她端着自己的饭菜，满脸不高兴地立在房檐下，显然是等待最后一个跚跚来迟者——我们可以想来这必定是一个穷小子，他不仅吃这最差的主食，而且连五分钱的丙菜也买不起一份啊！

而让侯玉英等待的这个穷小子就是孙少平。

路遥老师为这部小说设计出这样一个开头，大概就是为侯玉英和孙少平之间的情感纠葛埋下一个伏笔吧。

侯玉英是城里人，她的家境不错，她是原西县供销社主任侯生才的女儿，她从小衣食无忧，过着相对舒适的日子，与那些出生在农村的孩子相比她已经赢在起跑线上了，可是侯玉英并不是被上天眷顾的人，她身患残疾，是个跛女子，这使得她的性格变得敏感又自卑。

她不甘于平庸，渴望被别人注意，在很多事情上她积极主动，勇于用特立独行的方式表现自己，其中一个最明显的例子就是她揭发了孙少平和侯红梅的恋情，她这样做并不是有意针对他们俩，而是希望以这样的方式引起别人对她的注意，这是她因为自卑而产生的一种自我表现和自我保护的行为。

侯玉英和孙少平的情感纠葛源于孙少平救过她的性命。

在学校组织的一次户外劳动中，侯玉英被一场突发的洪水围困，孙少平冒着生命危险涉水将她抢救下来，侯玉英因此对孙少平心存感激，这种感激随着时间的延长慢慢变成爱慕，终于在他们毕业时侯玉英将自己对孙少平的感情以情书的形式表达出来。她的情书内容是这样的：

自从你昌（冒）着生命危险，奋不过（顾）身地抢救了我的生命后，我就从心里面爱上了你。因为我腿不好，可能你看不上我。但我们家光景好，父母亲工资也高。我是城市户口，因为腿不好，也不要去农村播（插）队，你要是和我结婚了，我父亲一定会给你在城里找到工作，我们一定会很幸福的。我会让你一辈子吃好穿好，把全部爱情都献给你。你要是心里情原（愿），回家后给我回信说明。

你回家后，需要钱和什么东西，我一定全力以付（赴）支原（援）你。

盼着鸿雁早飞来！ 爱你的人：玉英

这样赤裸裸的爱情表白在现在看来并没有什么，可是故事发生在上世纪七八十年代，这样一个举动绝对非同寻常。

生活在那个年代人们的思想比较保守，很多人的婚姻大事仍然被父母包办，侯玉英的做法却颠覆了当时人们的行为规范，她为了追求自己的爱情主动向爱人写情书，这需要很大的勇气，无论从哪方面讲都值得赞扬和推崇。

孙少平没有接受侯玉英，他毕业后回到农村做了一位农村初中老师，他在做老师的一年多里陆陆续续收到来自于侯玉英的很多情书，孙少平对此并没有表现出反感，他反倒觉得有种温暖和感动的情绪，他不喜欢侯玉英，他对侯玉英没有爱意，但是他非常感谢侯玉英对自己的一往情深，这让他的苦难生活增添了一些亮彩。

侯玉英曾在她的一封情书中发誓说：“愿和你一辈子同作比冀（翼）鸟，如果变心，让五雷洪（轰）顶”，对于侯玉英如此炽热的情感孙少平很受打动，他诚恳地给侯玉英回了一封信，表达了自己暂时不想考虑婚姻大事的态度，婉言谢绝了侯玉英对自己的真诚。

几年后孙少平和侯玉英在原西县不期而遇，此时侯玉英已经结婚生子，她仍然对孙少平念念不忘，她与孙少平的对话中流露出当年没有追求到孙少平的无奈和惋惜，她说：“你看不上咱，咱也不能等着……”此时孙少平除了尴尬外更多的是对这个女人的钦佩和愧疚吧。

侯玉英是一个可怜人，她代表了一部分身体残疾心理自卑的人的生存状态，她渴望被别人关注和重视，不惜用一些极端的方法努力表现自己。同时她对待爱情大胆执着，她敢于向自己喜欢的人主动示爱，给对方写很多情书表达自己的情感，她的这种敢于追求爱情的做法非常值得肯定，这也是这个小人物让人印象深刻的一个重要原因。