摩尼教，是公元3世纪中叶发源于古代波斯的二元论宗教。这个由波斯人摩尼所创立的宗教，受到西方基督教与西亚祆教马兹达教所影响的宗教崇尚光明，摩尼教认为光与暗，善与恶，永远是敌对与竞争。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，也是最后一位先知，他以建立一个世界性的宗教为目标，希望建立一个超越一切的宗教传统。公元277年，在外传教的摩尼被钉死在十字架上。他死后，摩尼教的修士和信徒们，开始将摩尼教的思想向东西方传播。

摩尼教这个名字，或许对呀大家会比较陌生。它传入中国后，因崇尚光明，所以也叫明教，没错就是《倚天屠龙记》里的明教。摩尼教最早传入我国，是在公园六至七世纪，当时主要盛行于新疆地区，后来在八世纪的唐代，才开始进入中原地区。后来在唐代的灭佛大潮中，摩尼教也未能幸免于难，遭到严重打击的摩尼教，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。

而摩尼教在福建地区的传播，也是在唐宋时期。晋江的草庵寺，便建于宋绍兴年间，因为建寺初期以草木建成，所以被称为“草庵”。草庵寺，是我国唯一的摩尼光佛、摩尼教寺庙遗存，也是世界现存唯一摩尼教寺庙遗址。据传，明朝建立初期，明太祖朱元璋因摩尼教名“明教”和国号一样，便下令禁止拆毁明教寺庙，并遣散教徒，因此明教势力遭到沉重打击，从此一蹶不振。而晋江的草庵寺则正是误被闽南当地人以佛教寺庙供奉，因为逃过一劫，得以保存下来。

晋江草庵寺，是全国重点文物保护单位，坐落在晋江市郊的华表山山麓之上。在元朝，草庵寺一改草木结构，开始改为石构歇山式建筑。草庵寺在历史上也经历过多次复建，如今看到的草庵寺，是典型的闽南式建筑。如今的草庵寺，依山崖而建，为石构单檐歇山式建筑。建筑墙体以红砖和大理石为主，屋脊也是高翘的燕尾脊，这些都是闽南建筑的代表性元素。

登临草庵寺，可通过寺庙旁边的阶梯上去。草庵寺并不大，在寺庙内有一座依山体岩石凿刻而成的摩尼光佛像。佛像坐在莲花坛上，身长1.52米，宽0.83米，比较奇妙的是佛像面部呈淡青色，手显粉红色，服饰为灰白色，这些色彩都不是人为添加的，佛像的色彩都是是利用岩石中不同的天然三色进行的精巧构设。目前，这是世界已知仅存的一尊摩尼教石雕佛像，在1987年8月国际研究摩尼教的会议上，晋江的摩尼佛像被选为大会的会徽。

在寺庙主题建筑西侧的山崖上，刻有摩尼教咒语:"劝念清净光明，大力智慧，无上至真，摩尼光佛"，这处石刻是后来草庵寺整体复建的时候，重新修刻的，原来的石刻在文化大革命时期，因开山取石被毁。

草庵寺坐落在千年古城泉州，这座号称“世界宗教博物馆”的东亚文化之都散落着摩尼教、印度教、佛教、伊斯兰教、道教等不同的宗教寺庙。草庵寺，就是一座历史悠久当然摩尼教寺庙。摩尼教，经由海上丝绸之路传入泉州，它也为泉州申报联合国"海上丝绸之路"的重要的证据之一，98年日本的"海上丝绸之路"考察团来到草庵考察，考察团的成员也一致认为，晋江草庵寺内的摩尼光佛是世界上惟一的保存最好的摩尼教遗迹。

1933年12月，佛教法师从开元寺移居草庵过冬，还把这期间在草庵的弘法活动写成《行脚散记》。后来弘一法师也多次来过草庵，有时长住，有时短居。大师不仅为草庵提写过两幅对联，还撰写过《重兴草庵碑记》，为古刹留下重要的历史文献。

草庵寺内风景十分优美清净，为一番别致景色。在草庵寺周边，晋江市新修了草庵寺文化旅游区，如今草庵寺已经成为海丝文旅的一张重要的名片。