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不久前的2019年5月10日，帮助盟军在第二次世界大战中取得太平洋战区胜利的纳瓦霍语译电员弗莱明·贝格去世，享年97岁。他是纳瓦霍语特别小组“风语者”中的最后一名成员，在战争期间，这些人曾使用他们的母语——纳瓦霍语——帮助盟军传递绝密的军事信息。

1921年，贝格出生于美国亚利桑那州红谷，曾就读于美国土著寄宿学校。这是美国政策的一部分：美洲原住民的孩子必须进入专门进行英语教育的学校。但是贝格的母语——纳瓦霍语仍然没有被他放弃，并且最终发挥了重要的作用。

贝格的女儿告诉媒体说：“当第二次世界大战开始时，我父亲听说海军陆战队正在寻找能说纳瓦霍语的人。”于是，贝格拿起电话报名，并由此成为了历史的一部分。

此前的一百多年中，由于美国的政策，美洲原住民印第安人被迫离开家乡，并在生活方式和语言上都被同化。到了一战爆发时，他们传承了几千年的母语几乎已经没有使用者了。但也正因为如此，在第一次世界大战期间，印第安乔克托部落的译电员就已经用实际贡献证明，土著语可以被用作难以破解的情报语言。

在第二次世界大战中，海军陆战队的密码屡次被日军破译，焦头烂额的盟军故技重施，招募掌握纳瓦霍语等土著语言的人在战场上发送和接收情报。纳瓦霍语没有文字，且结构复杂，听起来像野兽的叫声。它以音调的强弱不同来表达不同的意思，一个词就可能传递一长串信息，测试表明，它可以作为需要在战场安全传输重要情报时快速有效的媒介。

贝格是应征入伍的420名纳瓦霍人之一，担任情报发送员。他们被部署到太平洋战场，参加的第一场仗就是塔拉瓦战役。在这场耗时76小时、造成3000多名美军伤亡的战斗中，美军夺取了吉尔伯特群岛，沉重打击了日军的太平洋战略。在战斗中，贝格的登陆艇被一枚炸弹炸毁，不过还好他会游泳，因此幸免于难。

1944年，贝格在马里亚纳群岛的天宁岛登陆战中被子弹击中，这几乎要了他的命。这个小岛是日军一处坚固的要塞，而盟军最终将其攻下，并将其改成了空军基地。被从战场救下后，贝格立刻被送入医院，并花了将近一年的时间才从枪伤中恢复，然后重新归队。

从1942年到1945年，风语者们几乎参与了太平洋战场的所有战役。日本人在密码上吃了好几次亏之后，开始四处捉拿美军密码系统的士兵，当时的日本总参情报部长有末精三回忆称，“我们曾经抓住了一名‘风语者’，逼迫他来破译纳瓦霍语密码，但其余的‘风语者’为了保证纳瓦霍密码的安全不惜试图杀死这名被俘的‘风语者’。”但尽管如此，始终没有任何一名被俘的风语者出卖盟军，日军始终无法破译纳瓦霍密码，直到1945年投降。

战争结束后，译电员们都回到了亚利桑那州的纳瓦霍保留地。在那里，贝格开了一个作物交易站“贝格角”。军方认为风语者在其他的战场上还可能发挥作用，所以回到家乡的纳瓦霍人不能谈及任何关于战争中他们所扮演的角色。

无论是关于战争的影片，还记叙战争的书籍，都见不到风语者的信息，就连他们的孩子们问道：“爸爸，第二次世界大战的时候，你都干了些什么？”，他们也只能简单地回答说：“我是个话务员。”

直到1968年，美国政府对风语者计划进行解密，贝格和他队友们的贡献才在日本投降的二十多年后重见天日。2001年，美国总统小布什为沉默了半个多世纪的“风语者”颁发了美国政府最高勋章——国会荣誉奖章；2002年，吴宇森导演的电影“风语者”又将他们的故事搬上了大银幕。2017年，贝格和其他幸存的译电员参加了总统特朗普举行的感谢会。

“弗莱明·贝格是一个合格的战士、一个好丈夫和一个优秀的商人，” 纳瓦霍保留地负责人乔纳森·内兹在贝格的葬礼上说：“在他生活的每个方面，他都是一个非常关心别人的人。”

今天，随着部落民众的生活越来越现代化，会讲纳瓦霍语的人越来越少，除了纳瓦霍人，外界能听懂纳瓦霍语的不足30人。当初做出过重大贡献的风语者们，已经尽数凋零，现代科技的发展日新月异，这种用土著语言作为密码的情报方法可能已经算不上高明，但它是人类反抗法西斯、争取自由历程上重要的一环，而投身于这项事业的人，不管是平民还是士兵，间谍还是译电员，医生还是护士，他们将永远不会被忘记。