由于各种原因，美国历史上有一批人被称为“美国某某之父”。除了较有名的“美国之父”乔治·华盛顿之外，建立美国的政治人物中还有不少人有“某某之父”的头衔。比如第三任总统托马斯·杰斐逊就被称为“美国自由之父”。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

虽然美国一直以所谓的“自由灯塔”自居，以“自由”之名行侵略之实。但有些“美国的父亲们”对“自由”以及以“自由”为基础衍生出来的“有限政府”、“州权高于联邦”、“个人自由”、“多党制”等概念充满了警惕和不信任。其中的代表人物就是美国首任总统华盛顿和汉密尔顿的联邦党。

于是美国政坛在独立初期分为两派：一派以华盛顿和联邦党为代表，主张加强联邦政府，限制社会自由；另一派以杰斐逊的民主共和党为代表，主张社会自由不可限，反对加强联邦政府。两派之间斗争激烈，以至于杰斐逊把华盛顿称为“攻击言论、写作、出版自由的工具”。

华盛顿卸任后，联邦党的亚当斯成为美国第二任总统。然而由于内外问题频发，亚当斯在大选中输给了杰斐逊，成为美国第一位没有连任的总统。1804年，杰斐逊最大的两个对手汉密尔顿和伯尔在一次决斗中同归于尽，汉密尔顿失去了生物学生命，伯尔则失去了政治生命。

汉密尔顿死后，联邦党一蹶不振，杰斐逊的民主共和党就此“一党独大”。杰斐逊连任两届总统后，他的门徒麦迪逊和门罗先后当选并连任总统，导致民主共和党称霸美国政坛长达二十四年。在民主共和党称霸政坛的二十四年里，“自由”成为美国的主流意识形态，直到今天。

正因如此，杰斐逊就被后世称为“美国自由之父”。不过杰斐逊任期内虽然在意识形态上鼓吹“自由”，但他没有改变汉密尔顿建立的美国政府体制，导致美国政府是“外杰内汉”，就像杰斐逊这位“美国自由之父”同时还是一位拥有上百个黑奴的大奴隶主一样。