镇江城南青山绵延，常统称南山，因原为市郊，故又名南郊。先后于1984年、1995年、2006年、2014年命名为省级风景名胜区、国家森林公园、国家 AAAA 级旅游景区、省级生态旅游示范区，规划面积13.14平方公里，是镇江主城区的“绿肺”，被誉为“城市山林”。

南山包括招隐、磨笄、黄鹤、九华等山。招隐山位于南山风景区的核心，因南朝宋戴颙隐居而得名，又名兽窟山，古时此处百兽聚集。招隐山东北为磨笄山，戴颙女曾在山顶石上磨笄，誓志不嫁，因此得名。磨笄山西为黄鹤山，传南朝宋武帝刘裕微时劳作栖息于此，常见黄鹤飞舞其上，故名。招隐山东则有夹山，夹山东北有观音山，原名菊花山。九华山位于招隐山西，有东、西两峰，东峰称小九华山，俗称九华山，海拔185米，为南山最高峰，西峰名岘山顶。八公洞山头又名八公崖，位于招隐山东南，传昭明太子萧统读书招隐山时，有八太监随侍，太子殁后，八太监先后卒而葬于此，因太监称“公公”，故名八公洞。招隐山南有回龙山等。

南山重峦叠嶂，山深水秀，有洞可探，有泉可饮。莲花洞位于招隐山与回龙山之间的白龙岗北坡，明万历三十八年(1610年)被发现开辟，洞口有一巨石，形似莲萼，故名莲花洞。有僧人入洞得“龙骨”（古生物化石）数块，认为龙潜其中，脱骨而去，故又名白龙洞，山亦曰白龙岗。根据1981年、2001年、2010年对洞内古人类牙齿和动物化石的考古鉴定，距今10万年以前，镇江地区即有古人类活动。狮子窟位于招隐山东南峭壁上，因洞外有一石、形似狮而得名。曾为云游僧参禅之所，洞中石壁上还留有古人诗句，故又名招隐洞。莲花泉又称逆流泉、庆封井，位于莲花洞前山谷，其水自东向西逆流，传为春秋时齐国庆封逃到吴国后居此开凿。招隐山北坡半山腰有虎跑泉，传为东晋法安禅师开凿，群虎跑（刨）地出水，故名。虎跑泉东北约50米是鹿跑泉，唐学士蒋防有记，因与虎跑名对，故称鹿跑。招隐山北麓有珍珠泉，又名真珠泉，传为昭明太子开凿，因泉泡如珠而得名；上世纪50年代拓为珍珠水库，又名珍珠湖。夹山石壁下则有林公泉，为明代林皋法师开凿。临洞、泉常有亭，如狮子窟侧山巅鸟外亭，虎跑泉上万古常清亭，鹿跑泉旁如斯亭，珍珠湖畔珠泉亭，林公泉后山崖上挹江亭。

南山有丰富的动植物资源。森林覆盖率达73%。山上有松、杉、竹、栎等树木160余种，林间有黄鹂、绶带、画眉等飞禽70多种，数目与种类之多，居沪宁沿线风景区之首。山中古有玉蕊花，世所罕见，唐代李德裕作“招隐山观玉蕊树”诗，并捐建玉蕊亭。山中有杜鹃花，唐贞元年间外国僧栽种，元延祐三年（1316年）于鹤林寺内建杜鹃楼。1994年杜鹃花被确定为镇江市市花，1995年在招隐景区建杜鹃园，2000年起举办一年一度的市花（杜鹃花）节。

南山的古寺掩映于群山之中。东晋大兴四年（321年），在磨笄山北麓建竹林寺；南朝宋刘裕即位后改名鹤林寺，唐时又名古竹院。东晋永和三年（347年），在夹山北麓建夹山禅院；唐时为鹤林寺下院，明崇祯年间重建，改名竹林寺。南朝宋景平元年（423年），在招隐山中建招隐寺，明代曾改名鹿泉寺。高崇寺位于岘山顶，唐贞观十三年（639年）始建。圆通寺位于观音山上，南唐晚期始建。

南山美景吸引四方文人来此谱曲属文、作画吟诗，在中国音乐、文学、美术史上占有一席之地。戴颙在招隐山中听鹂抚琴，创作《广陵》等曲谱。萧统在招隐寺内建读书台、增华阁，编选中国第一部诗文总集《文选》。北宋米芾感南山烟云变幻，创山水画新技法，人称“米氏云山”。周敦颐、苏轼在鹤林寺留下茂叔莲池、苏公竹院等古迹。南宋陆秀夫早年寄居鹤林寺，明杨一清、清王文治先后在黄鹤山建鸿鹤山庄、黄鹤山房。唐骆宾王、王昌龄、李涉、刘禹锡，宋曾巩、王安石、岳珂、文天祥，元萨都剌，明笪继良，清笪重光、王士祯等作诗咏招隐、鹤林、竹林诸寺和读书台；清洪亮吉作《南山诸胜赞》。周镐《京江二十四景》中，关于南山的有鹤林古木、竹林听泉、招隐听鹂、龙洞吟秋、兽窟危亭、八公早梅、岘山策蹇、九华层云等八景。另黄鹤山北麓有米芾墓、五义士墓，竹林寺东有赵伯先墓、柳诒徵墓。

改革开放以来，南山的保护建设成果丰硕。1979年始筹建南郊公园，1981年重建招隐坊、听鹂山房等古迹；1985年成立南郊风景名胜区管理处，全面停止在景区开山采石；1988年始用南山风景名胜区名称，同年建米芾书“城市山林”牌楼；1997年建文苑，是为纪念刘勰及其完成中国第一部系统的文学理论著作《文心雕龙》而建的公园，同年建黄鹤山公园；1999年建景区总入口南山牌楼。之后陆续建招隐景区桃花涧—山水清音池组景，和选亭、飞云阁、梅岭等景观；建竹林景区百寿园；建南山绿道和西入口、北入口景观，以及善园、鹤林寺文保区等。1988年起，镇江市每年举办一次“增华阁”中小学生作文比赛。

南山及其相关地名也用于镇江区划、道路、教育、农业等方面。唐宋罗城西南门名鹤林，元设鹤林坊，明清于鹤林门外设鸿鹤坊。1956年设鹤林乡，2016年设南山街道，辖鹤林、黄鹤山、回龙等社区和回龙山水库管理所。1931年建贯通鹤林、竹林、招隐诸寺的林隐路，后又建南山路、黄鹤山路、竹林路、招隐山路、菊花山路、八公洞路、九华山路、观音山隧道等。宋、明时于鹤林寺建濂溪书院、天心书院，清乾隆年间创鹤林书院，上世纪50年代建鹤林小学。1999年通过南郊观光农业规划，先后建南山科技园、南山农业科技示范园、南山茶林研究所等，创制名特茶南山滴翠。企业还有江苏鹤林水泥有限公司，其产品是鹤林牌水泥。

南山的旧志有明 《鹿泉寺志》《鹤林寺志》、清 《夹山竹林寺志》、民国 《招隐山志》等。1999年出版《镇江南山史话》.