我们在甜品店吃到海底椰，或用来煲汤，说是可以润肺止咳，到底是什么果实，树形又是怎么样子呢？从名字听起来，是一种很大的误会。

首先，海底椰根本不长在海底。真正的所谓海底椰，只长在非洲的塞舌耳群岛。我们在菜市场找到的海底椰，只是扇叶椰子的果实，和塞舌耳海底椰也搭不上关系。

最初，马尔代夫渔民出海，发现西印度洋上飘浮着像椰子的果实，以为是海中长出来的，法国名为Coco de Mer，也是海中椰子的意思。到了一五一九年，才有文字记载，说同样的果实在塞舌耳群岛看到，才知道它长在树上的。

属于棕榈科，树高可长至六十至九十尺，叶子张开很大，宽六尺。果实生长缓慢，十几年才有一个，通常分为两粒，所以也有双椰Double Coconut之称。

果实巨大，最重的可达二十五公斤。它雌雄异株，雄者的花序状如男性生殖器。雌树长的果，外壳像女性的臀部，中间部分如阴户。在暴风雨晚上叶子被吹动，发出沙沙之声，土人说树在做爱，更蒙上神秘的色彩。

传说归传说，真正的海底椰极为难得是事实。塞舌耳群岛中也只有一两个岛，长出四千多株海底椰树罢了，政府当成重点保护，严禁砍伐，不得擅自采摘果实，也不可出口。

游客去到塞舌耳，要找到一个有许可证的海底椰也不易，每粒价高两三百美金。

那么我们买到的海底椰，绝对不是塞舌耳的了。它们来自斯里兰卡、印度和泰国，一粒只有拳头那么大，带着淡棕色的皮，剥开来是半透明的果肉，吃了口感有点韧性，略甜，不是什么值钱的东西。

为什么广东人认为它有药性呢？老祖宗的《本草纲目》没记载过呀。化验结果，发现有人体需要的氨基酸，故能保健，这也是只有粤人研究出来的结果，不得不佩服。

塞舌耳的海底椰已经珍贵，有种专门剥开果实坚硬外壳的螃蟹更为难得，肉甚甜，到该岛旅游，不容错过。