我的家乡在南岭山麓，离湖南莽山森林公园约60公里，距广东南岭国家森林公园约50公里。开门见山，南岭成了心中挥之不去的印记。

南岭，以五岭为代表的群山地带

南岭山脉，以越城、都庞、萌渚、骑田和大庾5个山岭最有名，故又称五岭。地处于广东、广西、湖南、江西、福建的交界处。

南岭东西绵延约700公里，地处北纬24°00到27°00左右，而在地球上同纬度，从西到东依次分布着美洲的墨西哥荒漠、非洲的撒哈拉沙漠、亚洲阿拉伯半岛的沙漠和南亚西北部的塔尔沙漠，无一例外均是沙漠和荒漠，而这里却是一片苍翠的世界，是我国动植物资源最丰富的地区之一。正是因为这片神奇山岭的存在，才成就了这片珍贵的"绿洲"。

南岭平均海拔1000米左右，但有许多山口隘道的海拔只有200～400米，如兴安隘、摺岭隘、梅岭隘等，历来是南北重要交通通道。我国的南北大动脉京广铁路就是从摺岭通过。

南岭山势并不高，但仍是我国南方一条地理分界线。它是长江和珠江流域的分水岭，对南下寒潮也起一定的阻挡作用，使岭南和岭北气候明显不同。

南岭地处中亚热带南部边缘的地理位置，不同季节频繁交替的冷暖气团，使这里成为我国的多雨区之一，年降水量在1100-2000毫米之间。南北的差异，不同海拔高度的变化，气候资源丰富，动、植物生长茂盛，品种繁多，南岭成为动植物的天堂与乐园。

目前，有记录的陆栖脊椎动物达555种，占全国陆栖脊椎动物种数的21%。其中有10种属于国家 I 级重点保护动物，63种属于国家 II 级重点保护动物；75种被列入濒危野生动植物物种国际贸易公约附录。这里物种的丰富多样性，毫无疑问是世界级别的。

在这里发现的野生高等植物有3890种，其中属于国家重点保护植物的有33种，属于珍稀濒危保护植物的有40种。种类之多，世所罕见。

莽山烙铁头蛇塑像

莽山烙铁头蛇，是已知的毒蛇类里最大型蛇种，国家特级保护动物。黄腹角雉，国家一级保护动物。

珍稀植物中，南岭特有品种的南岭凤仙，中国特有植物的华南五针松，第三纪古热带植物区的孑遗种的伯乐树，极具科研价值。

华南五针松

听妈妈说：解放初期，村民打伤并捉住的华南虎用笼子装着，抬往区公所的故事，当然现在野外的华南虎已消失多年。

我们的小时候还常听说村民打野猪，捉蛇、穿山甲等轶事。

位于南岭山脉核心的乳源瑶族自治县南岭国家森林公园里，被誉为“广东屋脊”的石坑崆，海拔1902米，每年10月至第二年的2月，是观赏云海的最佳季节，云雾缭绕，若隐若现的峰林，如梦似幻。

南岭国家森林公园

南岭的大多数主峰之间，并不是延绵不断的整体，而是彼此独立，山谷呈纵横交错的山字形或回字形。比如要从石坑崆顶到达直线距离不到5公里的小黄山顶，需要先下山，穿过山谷再上山。南岭究竟经历了怎样的地质变迁，才形成今天如此独特的形态呢？

同样在乳源瑶族自治县的通天箩则是最“低”的代表，低到了地底的深处。由于溶蚀作用而在喀斯特地面发育形成的，形似一个肚大口小的巨大农家用谷箩，深度近100米，洞口直径73米，底部最大直径140多米，号称“中华第一洞”。

通天箩

走在通天箩的边缘，看着向内深陷的绝壁，总有一种一不小心就会掉下去的感觉。待到仔细向下望去，才发现别有一番景致，洞内植物郁郁葱葱，一派生机盎然的景象，这就是一个地下森林。

神奇的南岭山脉，虽不算高大，却用力地呵护着一方水土。