众所周知，张作霖一生多子多女，张学良是他的长子，在八个儿子和六个女儿中并不排第六。不过让人感觉到奇怪的是，张作霖和他同辈分的人却经常叫张学良小六子，来表示对张学良的亲昵，直到成年以后，张学良才有正式的字—汉卿。那为什么身为长子，张学良却被叫做小六子呢？

网上有猜测说，张学良因为是在6月份出生的，所以叫小六子。这个猜测听上去很有道理，但认真一揣测却无道理。几十年以后，张学良的心腹爱将郭景珊将军的儿子郭春光披露了真相。

张学良的亲生母亲叫赵春桂，是张作霖的原配夫人。在张作霖还没发迹前，赵春桂给张学霖生了一个儿子，但可惜早夭。等张学良出生后，取了个小名，叫双喜，有双喜临门的意思。

张作霖见到张学良后，一瞅是个眉清目秀的男孩，非常喜欢，害怕再发生什么意外，就想找算命先生算一下，趋吉避凶。当时张作霖已名声在外，瞎子算命先生怕算不好被找麻烦，就甩了个锅，让张作霖去找附近一个方丈。

张作霖见到方丈后说明了来意，方丈仔细端详张氏父子片刻，然后对张作霖说道：“你儿子就该叫双喜，这样吧，我给你剪个纸人，写上双喜两个字，然后你把纸人烧了，这样双喜就没了，你儿子今后就不会遇到什么灾难了，你就大胆养着儿子吧.”

张作霖一听大喜，这个儿子终于能保住了，后来又想了想，就央求方丈：“您老人家给我儿子起个小名吧。”方丈说：“一会你把孩子抱出门别回头，一直朝前走，如果听见别人说的第一句话就是你儿子的小名。”张作霖将儿子包裹好，抱起来往门外走。走出门口不久，就听到一个夫人在喊：“小六子回家吃饭！”

就这样，小六子就成了张学良的小名，一直叫了下来。虽然是显示亲昵的称呼，但也不是一般人能叫的，只有亲近的人才能叫。长大后，汉卿又取代了小六子这个小名，成为别人对他的爱称。

后来，张作霖被日本人炸死，可张作霖的几个老部下，如杨宇霆和常荫槐，认为自己资格老功劳大，并没有把张学良放在眼里。他们称呼张学良，即不叫司令，也不叫汉卿，依然叫张学良小六子，其中明显带着轻蔑，显示对这位少帅的不满。1929年1月晚，张学良果断枪杀杨宇霆和常荫槐，也与这种长期的轻蔑有关，毕竟谁也不会喜欢这种刺儿头下属！