一、“采”字的起源与演变

“采”字最早见于商代甲骨文，为会意字。大致可分为两类：一类字形刻画了一只手和一个树木的形象，从爪从木。

另一类字形也从爪从木，但又特别刻画了树木上个果实或树叶的形象，球形的果实和卵形的树叶描绘地鲜活生动，让人一看就能望文生义，理解先民造字的本意。

“采”字的金文字形和甲骨文基本相同。从爪从木，有的字形还刻画了果实或树叶的形状。

秦统一文字后，“采”字的小篆规范统一，删减了带树叶的字形，规范为都从爪从木。

“采”字的隶书字形多样，并发生了讹变。上面的爪变成了“爫”，读作zhǎo，也叫采字头。后来还在“采”字左边加了一个手“扌”表示用手的动作。明白了“采”的起源，你就会知道这是多此一举。

“采”的楷书继承隶书，字形多样，并发生讹变。新中国成立后，都统一为“采”（爫+木）。

二、“采”字的含义

通过“采”字的起源，我们了解到“采”为用手采摘叶芽（一说果实）的形象，其本义为摘取，《说文》：“采，捋取也。”

相传神农时代古人含嚼树叶鲜叶，把树叶作药用。周朝时开始把树叶当菜食。古时候生产力比较低，树叶是人们主要的食物来源之一，采摘树叶，包括树的果实、鲜花、野菜等，是当时主要的生产方式之一，是人们每天都要做的动作，关乎生计。

这一点在《诗经》中就有大量与“采”有关的诗句中可以充分地体现出来。如：“采苓采苓，首阳之巅。”，“中原有菽，庶民采之。”，“参差荇菜，左右采之。”，“采葑采菲，无以下体。”，“采薇采薇，薇亦作止。”“采采卷耳，不盈顷筐。”，“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。采采芣苢，薄言祰之，采采芣苢，薄言撷之。”“于以采蘩，于沼于沚。”，“陟彼南山，言采其蕨。陟彼南山，言采其薇。”，“于以采苹，南涧之滨。于以采藻，于彼行潦。”，“爰采唐矣，沫之乡矣。”，“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。”等等。这其中的“采”字都使用其本意。

后来树叶不仅作为食物，还分化出了用来饮用的茶叶，所以“采”字的发展史，就是一部中国的茶叶史。秦代开始把树叶当茶饮，调煮，羹饮。汉代茶叶的简单加工出现，开始制作茶饼，以便运输，茶开始商业化。受经济、文化的影响，唐代饮茶文化盛行。陆羽作《茶经》，让茶拔高于生活，开始成为一门学问。

“采”通常读作cǎi，还有个音读cài，指采邑，古代诸侯分封给卿大夫的土地。《汉书・刑法志》：“此卿大夫采地之大者也。”这个意思后来写作“寀”或“埰”，以区别于“采”。

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