如果有人跟你说：“男人生小孩了”，你会怎么想？毫无疑问，在正常情况下你肯定会把它当做一句笑话来看，它的荒谬程度不亚于说母猪会上树一样。但这种事情在历史上就有位大臣遇到了，而且遇到这个问题后接下来这个大臣的反应才令人捧腹。遇到这件事情的大臣时谁呢？他就是明代时期的大臣周忱。

周忱是明朝时期的一代名臣，有经世之才，最擅长的是理财，可以说他是个金融奇才，如果放在今天，他的才能足以胜任财政部长和银行行长之类的职务，江南和苏州一度富甲天下，周忱就是背后默默付出的奠基石。在1381年，周忱出生于江西吉水，小时候就聪颖好学。在永乐二年（1404年），好学的周忱就考了进士。考中了进士，在那个时候就意味着进入了仕途，但在整个永乐朝时期20年的岁月，周忱都是在一些无关紧要的职位上做官，没有得到什么升迁。不过周忱是个人才，是人才有机会就会发光。到了宣德五年（1430年），此时的皇帝是明宣宗朱瞻基，在这一年，周忱经内阁大臣杨士奇、杨荣的推荐，做上了工部右侍郎，代表朝廷巡抚江南诸府，总督江南的钱粮税赋，周忱展示才能的时候到了。

那个时候，江南税赋非常重，当地人忍受不了高税收，纷纷逃亡。百姓减少，税源就变少了，以至于当地拖欠税赋现象非常严重。在宣德初年，苏州府就拖欠了接近800万石粮了；松江府，只能征收15%的粮税了。江南是朝廷财税的重地，如果江南税赋处理不好，官僚和勋贵们的俸禄都无法支应，形势非常严峻。就是在此种背景下，周忱到了江南去处理财税这一朝廷大事。到了当地，周忱马上发挥出了自己的才能，他和当时苏州知府况钟经过接近一个多月的核算，就为苏州减免了70多万石粮赋。之后，周忱又实行一些灵活的政策来实行税赋的改革，提出了很多利国利民的有建设性的方法，最后实施起来都达到了很好的效果。可以说， 周忱所做的事情在明代赋役制度的改革中具有开创意义。在周忱的努力下，江南迅速恢复生产和发展，更加繁荣的发展起来，《明史·周忱传》就指出：终忱在任，江南数大郡，小民不知凶荒，两税未尝逋负，忱之力也。周忱既保证了国家税赋的征收，又没让百姓遭受饥荒之苦，功劳是非常大的，正因为如此，所以在他1453年死后被谥为“文襄”。

当然，在周忱刚到江南时，时常要深入民间到百姓中间去做调查研究。他跟百姓打成一团，很了解百姓内心心理真实的想法，百姓们也很愿意和他倾谈。就是在他深入民间百姓家里调查的时候，发生了一件有趣的事情，在明代的名作《五杂俎》中有记载：国朝周文襄在姑苏日，有报男子生子者，公不答，但目睹诸门子曰：“汝辈慎之，近来男色甚於女，其必至之势也”。翻译起来这句话的意思就是：我朝的周忱在苏州的某一天，他去调查的时候，碰到有人向他汇报说有男人生出儿子了。周忱这个时候没有回答，看了看周边的人说道：你们要小心了，近些年来很多人好男色比好女色还厉害，如此下去，男人生子是必然发展的趋势了。原来不只是现在，当时的社会也有男人好男色。不过，作为财政金融大师的周忱，竟发出如此幽默之语，周围人听到后都哈哈大笑起来。

当然周忱还有很多轶事，最为熟知是其有做笔记的习惯，后来有人在他面前作弊，就因为他有做笔记的所以被他察觉，可以说他做事是非常严谨。不过做事严谨的他，一开起玩笑起来，没想到还是那么搞笑，也实在是让人赞叹。