河流是外力作用的重要实施者，通常来说河流的中上游地区，多流经地势起伏较大的丘陵山地等地形，河流流速较快，流水多表现为侵蚀性，从而形成V形谷等河谷地形，河流携带的泥沙搬运至河流中下游地区，由于多流经地势较为平坦的地区，河流流速减慢，河流所携带的泥沙沉积，从而多会形成冲积平原和三角洲地形。

在外流河的入海口附近，或是内流河的入湖口附近，由于地势通常最为平坦，大量泥沙在此沉积，形成三角洲。河流三角洲的形成速度和规模，主要取决于河流携带泥沙的数量、入海口附近地势以及海浪侵蚀速度的影响。通常来说，河流携带泥沙量大、入海口较为平坦且海浪侵蚀作用较弱的区域，会形成规模巨大的河口三角洲。而河流携带泥沙量的大小，又与河流的径流量呈正相关，所以大江大河的入海口通常会形成明显的三角洲。

湄公河三角洲位于中南半岛南部，是湄公河所携带的泥沙沉积而成，湄公河是一条国际性河流，发源于我国青藏高原，自北向南流动，在我国境内称为澜沧江，全长4909千米，是世界第七长河，也是亚洲仅次于长江和黄河的第三长河。湄公河流域除了上游地区属于高山气候，中游及下游地区多属于季风气候，流域内年降水量丰富，河流径流量较大，年径流量达4750亿立方米。巨大的径流量使得湄公河的输沙量十分惊人，河流携带的大量泥沙最终在入海口附近形成了巨大的湄公河三角洲。

湄公河三角洲主要位于柬埔寨和越南境内，又称为九龙江平原，总面积约为4.4万平方千米，这一地区河网密布，泥沙沉积形成肥沃深厚的土壤，加上气候属于热带季风气候，终年高温，水热条件充足，使得湄公河三角洲成为了优越的农业产区。水稻种植业是当地重要的农业地域类型，优越的农业发展条件，使得湄公河三角洲生活了大量的人口，成为东南亚人口最密集的地区之一，这一地区的总人口超过5000万人，越南的胡志明市和柬埔寨的首都金边都在湄公河三角洲。