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蜜蜂来自不同的家族，分属于不同的亚种，但都属于膜翅目的蜜蜂属。所有膜翅目昆虫有两对可以联合在一起的翅。这篇文章将主要介绍以4个主要亚种为代表的西方蜜蜂品种。

1. 卡尼鄂拉蜂——喀尼阿兰蜜蜂，分布范围从奥地利的阿尔卑斯山脉到斯洛文尼亚、克罗地亚和塞尔维亚。
2. 高加索蜂—高加索蜜蜂，在黑海和里海之间山区发现的蜜蜂，分布范围从南俄罗斯到阿塞拜疆。
3. 意大利蜂---意大利蜜蜂，起源于意大利但被运到世界各地。
4. 欧洲黑蜂——北欧和西俄罗斯的黑色欧洲蜜蜂。

最后这种蜜蜂是不列颠群岛本地蜂，尽管它已经与进口的意大利蜂和卡尼鄂拉蜂广为杂交了。

每个亚种都展现出了它们各自发育的、以便在起源地存活的不同的特征。

卡尼鄂拉蜂颜色是略带灰色的，温驯易操作管理。抗幼虫病，尽管成虫更易感染麻痹病、壁虱(一种侵入气管的恙螨)和孢子虫病(一种成年蜂的肠道感染)。越冬性能好，消耗饲料少。春季建群快，但随后易分蜂。由于其分布广，它有许多能展示诸多变化特征的变异品种或品系。

高加索蜂看上去比卡尼鄂拉蜂大很多，也是温驯的，但分蜂性不强。蜂群易感染孢子虫病并常在冬季死亡。蜂群在春季发展不快，工蜂喜欢建造联结脾和采集大量蜂胶，使得蜂箱操作更难。

意大利蜂在腹部有黄色的条带，从亮黄色到皮革色不等，很温驯，产蜜量高，不过分分蜂，造脾性能好。但是，当被运到比原产地冬季更长、温度更低的地区时表现不好。它的以大群越冬倾向意味着它需要大量的冬季储备，给予蜂群额外的食物会快速刺激其育子而不是储存食物，对恙螨抗性低。

欧洲黑蜂是黑色的，体毛长，越冬良好，节省饲料，采粉量大。春季群势发展缓慢，但个体寿命长且更勤奋，可飞到更远的地方采集，制造巢脾能力强，封盖为白色。蜂群防御性强，可通过选择育种来克服它的凶悍特性。

在不列颠群岛有大量的蜜蜂是杂交的，大部分是来自新西兰和以前来自美国的意大利蜂血统的蜜蜂。然而，最近通过DNA技术的研究，证明了欧洲黑蜂的纯种蜂群在此地依然存在。

通过以上数据分析，购买非本地亚种的进口蜜蜂似乎是一个不错的选择，因为它们似乎提供了你想要的特征。可是，在这样做之前，请为未来想一下。在空中，蜂王与附近所有蜂箱的涌到雄蜂集结区的雄蜂交尾，它们很可能是不同亚种或其杂交种。尽管远缘杂交可以产生杂种优势，但在蜜蜂中就可能导致坏的脾气往下遗传好几代。

如果你引进了一个纯种族的不同亚种到你所在区域，并且你的蜜蜂分蜂了，那么，仍然在蜂群里的处女王，当它交尾时将会发生远缘杂交。然后，你的非常温驯的、易于操作管理的蜂群就有可能变成杀人蜂了。可是，如果获得了某些当地蜜蜂(检查一下，蜂群无病又好管理)当你的处女王飞出去交尾时，它更可能与那些跟它有相似遗传学和相似脾气的雄蜂交尾，这就很可能使得由此产生的蜂群仍然是稳定的。

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