近日，中国舰载固定翼预警机空警-600首次试飞成功，引起了国内外广泛的关注。空警-600虽然已经首飞成功，但距离真正上舰还有较长一段路要走，而在目前我国海军舰艇编队中，真正担任低空、超低空空情探测重任的则是两款预警直升机，即卡-31舰载预警直升机和直-18舰载预警直升机。

引进：卡-31舰载预警直升机

中国海军起步时间较晚，由于条件限制，在很长一段时间内都没有考虑空中预警力量。直到新世纪，中国052C型防空导弹驱逐舰服役，才标志着中国海军防空作战力量有了质的飞跃。而中国真正考虑舰载预警机，则是在航母工程正式上马之后。由于预警机对航母而言意义重大，可有效弥补航母编队对低空空情的探测能力，是航母编队中不可或缺的重要一环，所以我国在航母工程上马之后，就开始考虑舰载预警机的问题。当时，中国在舰载固定翼预警机领域是一片空白，要从头开始，想要在短时间内研制出成熟可靠的舰载固定翼预警机，根本无从谈起。因此，预警直升机便成了提高远洋编队低空空域和空情掌握能力的一条捷径。

因而，我国在新世纪初期，从俄罗斯引进了卡-31预警直升机。卡-31预警直升机由苏联时期专门为苏联海军研制舰载直升机的卡莫夫设计局设计，该机采用了卡-29突击直升机的机体，并且采用了卡莫夫设计局惯用的共轴双旋翼设计，发动机采用和米-17通用的TV-3-117型涡轴发动机，因此最大起飞重量可达12.5吨，在海平面最大飞行速度为250千米/小时，巡航速度为220千米/小时，最大海平面爬升率为15.4米/秒，实用升限3500米，最大航程600千米，续航时间2.5—3小时，正常作战半径为150千米。由于采用了共轴双旋翼设计，其还具有优秀的低空飞行性能。

在雷达系统方面，卡-31预警直升机装有E801M“眼睛”型空中和海上监视雷达，其是一种采用了矩形无源相控阵天线的脉冲多普勒雷达，天线方向上为机械扫描，俯仰上为电扫描。雷达位于机腹位置，雷达天线长6米，宽1米，重200千克，10秒钟内可旋转360度。直升机起降时，雷达天线进行90度折叠，平贴在机腹上。执行任务时，天线再90度翻转，展开工作。卡-31可在简单或复杂气候条件下24小时昼夜使用，主要用于探测4570～3200米高度的空中目标，更高高度的目标则由舰载雷达探测，其机载雷达可同时发现200个战斗机类目标，并跟踪其中的20个，一小时内巡逻范围25万平方千米。对战斗机、直升机、巡航导弹的预警距离120千米，对小型舰艇的预警距离250千米以上，对大型目标的预警距离300千米以上。

此外，卡-31预警直升还配备了空空和空地超短波数据链，雷达信息经无线电加密链路自动传输到指挥舰或地面接收站，也可用于对战斗机的引导。

卡-31预警直升机由于体积较小，对搭载平台要求较低，不但能在航母上起降，还能在驱逐舰等舰艇上起降，目前我国主要将其配备在新锐驱逐舰等舰艇上。随着卡-31舰载预警直升机的上舰，确实发挥出了对低空目标的探测能力，既能为我海军水面舰艇编队对空对海防御争取到更充裕的准备打击和拦截时间，同时卡-31舰载预警直升机还能通过地面接收站引导陆基航空兵夺取战区制空权甚至对敌水面舰艇实施空中打击，掩护和支援我海军水面舰艇编队的作战。

自研：直-18舰载预警直升机

通过实战化条件下的军事演习，在索马里海域护航反海盗，以及与外军水面舰艇举行联合军演等，我军逐渐掌握了卡-31舰载预警直升机的使用经验和技术性能，结合其优缺点，自主研制出了直-18舰载预警直升机。

直-18舰载预警直升机在研发设计时舍弃了卡-31舰载预警直升机机腹下方可收放且能进行360度全向机械扫描的固态无源相控阵雷达天线的布局，而是在机身尾门处安装了一部长1.8米、直径约0.8米、采用有源相控阵技术的柱状天线。该天线重量只有不到200千克，可以通过液压装置进行收放，具备对空／对海搜索、警戒跟踪、目标引导等能力，可以对150~250千米范围内的各类海空目标进行探测和跟踪。直-18舰载预警机由于取消了天线伺服运动系统，机载警戒雷达的可靠性得到了极大的提高，电子扫描速度更快，可在数秒钟内完成对多个目标的同时搜索、跟踪和识别。而且抗干扰能力强，具备电子战能力，能对来自海空的威胁及时报警，发出有效的目标告警信息。该预警机除具备基本的对空（海）警戒能力外，还具备一定的空中引导能力。

直-18舰载预警直升机相比于卡-31，采用了多种先进的技术和电子设备，由于机舱内安装了更多的电子设备，直-18舰载预警机的机体重量更大，据悉其全长23米、高7米，最大起飞重量达13.8吨，飞机由3台涡轴-6C发动机驱动，最大飞行速度可达336千米/小时，最大升限位9000米，飞机航程达900千米左右，各项性能均比卡-31有所提升。直-18舰载预警机最明显的优势就在于其航程性能并没有因结构重量的增加而有所减少，仍然可以达到较为理想的作战范围和续航时间。如果将直-18舰载预警机部署在距离母舰100~150千米、高度3000米的空域，它将拥有近3小时的留空时间，机载雷达能探测到250千米外的中、高空及海面目标，对低空、超低空目标的探测距离也可以超过100千米，基本上可以为水面舰艇编队提供约10~12分钟的低空预警时间，这比仅依靠舰载雷达提高了近10倍，虽然与固定翼预警机的预警时间相比仍然有较大差距（不仅仅是目标探测距离，还包括探测范围、精度、目标跟踪数量等），但对于没有空中预警力量的水面舰艇编队或航母来说，直-18舰载预警直升机仍然能发挥非常重要的作用。

同时，由于直-18舰载预警机具有较大的载荷余量（约1吨左右），在非作战环境下也能担负一些海上救援、人员运输等任务，也更有利于未来进一步的改进和升级。

目前，直-18舰载预警直升机装备在我海军辽宁号航母上，作为我海军在固定翼预警机空警-600服役前的过度装备，负责撑起航母作战群的空中保护伞，与我海军装备的预警指挥机和舰载综合探测系统形成合力，构筑起近中远程海空多维立体的预警体系。

结语

卡-31和直-18舰载预警直升机的出现，对于提升我国海军舰艇编队对低空、超低空的探测能力，提升舰艇编队的防护能力和作战能力，具有重要意义。未来，随着空警-600的服役，我国海军将会进一步完成战略转型，实现强国梦，强军梦。