不知从什么时候开始，我们身边流传着这样一种说法——普通人的大脑只开发了约10%左右，倘若开发到极致，人就能变成天才。

一些“作文素材宝典”还煞有其事地写道，“强如爱因斯坦也不过才动用了大脑的十分之一，可见我们的潜力是无限的……”等等。

或许这一观点也给予了法国导演吕克·贝松灵感，启发他创作了以人脑开发为题材的科幻电影《超体》。

在《超体》中，斯嘉丽·约翰逊饰演的女主角开发出大脑100%的潜能，获得了心灵感应、瞬间记忆甚至穿越时空等一系列超能力。

不过，随着生命科学的进步，“普通人的大脑只开发了约10%左右”这一说法已被证明并不准确。

而且，即使大脑真的被开发到极致，也不会让我们变成能够心灵感应、穿越时空的“超人”。

但不可否认的是，围绕着人脑的各种研究和实验带来了一些惊人的发现，人类的大脑的确拥有着超乎想象的潜能。

不知你是否能够相信，即使脱离人体，或许你的脑细胞也能自己学会玩“乒乓”。

当“缸中之脑”学会乒乓游戏

40多年前，美国哲学家希拉里·普特南提出了一个令人细思极恐的假想——

假如你的大脑被切下来放进一个盛有营养液的缸中，脑神经连接在计算机上并让你产生一切正常的幻觉，那么你能否察觉自己其实变成了缸中之脑呢？

普特南的这一假想被称为“缸中之脑”，多年来一直都是人们津津乐道的话题，同时也为无数经典的科幻作品提供了灵感。

《黑客帝国》中连接Matrix的神经接口、《盗梦空间》中进入梦境世界的机器、《命运石之门》中的Amadeus系统，都能瞥见“缸中之脑”的隐喻。

然而，就当下而言，“缸中之脑”还很遥远。不过，近期科学家们的一项研究成果，却让“盘中大脑”走进了现实。

前不久，来自澳大利亚的研究团队启动了一个名为DishBrain（盘中大脑）的研究项目。

顾名思义，这项研究将80万个人类和小鼠活脑细胞放入培养皿中并连接电极，随后引导它们去玩经典乒乓球游戏《Pong》。

研究团队模拟了《Pong》的游戏环境并将脑细胞置于其中，细胞本身作为球拍，它们的任务就是及时将模拟球弹开。

那么问题来了，研究人员该如何训练这些脑细胞，才能让他们乖乖地去找到“乒乓球”，然后再击飞呢？

如果你第一时间想到的是训练小狗捡飞盘的办法，那么可惜，这个路子行不通。我们无法像奖励小狗吃肉那样，去鼓励脑细胞记住某个特定动作。

虽然脑细胞对于奖励并不感兴趣，但根据“自由能理论”，脑细胞会设法减少环境中的不可预测性。

落实到操作层面，如果脑细胞未能击球，系统会在4秒内对其施加一次不可预测的随机刺激；而当脑细胞成功击球，它就会收到一个固定的、可预测的信号。

通过这种方式，DishBrain仅仅用了5分钟就学会了《Pong》。遥想当年，大名鼎鼎的人工智能DeepMind，足足花了90分钟才会玩这款游戏。

当然，当下DishBrain在综合能力上还远不如DeepMind，但DishBrain所展示出的应用前景依然不容小觑。

“这已经证明我们可以与活的生物神经元互动，使它们改变自己的活动，从而产生类似于智能的东西。”DishBrain的开发者Brett Kagan说道。

倘若能够利用活体大脑神经元的计算能力，来创造和改进合成生物智能（SBI），那么其将为人工智能、医疗等领域带来无限可能。

据称，研究人员接下来还要测试酒精、毒品等对于DishBrain游戏表现的影响。

在大脑上“做文章”的巨头们

事实上，关注大脑的并不只有科研团队，马斯克、扎克伯格等一票互联网巨头，同样对我们的脑子“虎视眈眈”。

时间回到3个月前，马斯克在社交媒体上的一句“无心之语”，引发了无数遐想。

“如果你能够将大脑上传到云端再和自己的虚拟版本交谈，你们会成为朋友吗？”

在这条推文下，马斯克回复道：“我已经做过了。”

马斯克的留言并非空谈，他的神经技术公司Neuralink，一直致力于开发一种“脑机接口”。

植入头颅中的脑机接口芯片，通过细小的金属丝与大脑相连，可记录和解码来自大脑的电信号，协调手部和手臂的运动。

该公司曾在实验中给一只名为Pager的猕猴植入了两个脑机接口设备，使它能在经过训练后，用大脑控制光标在屏幕上移动。

马斯克信心满满地表示，这款设备能够帮助“瘫痪患者们用意念操作智能手机，速度会比用手指还快。”

或许是从老板那学来了“画饼”技能，Neuralink宣称“未来五年的计划，是让人类不必使用语言，直接通过大脑进行交流”。

据悉，Neuralink将于近期展示最新取得的进展，究竟是“画饼”还是“黑科技”，我们尽可拭目以待。

不过，META（原FaceBook）创始人扎克伯格，却为雄心壮志的马斯克泼了一盆冷水。

他表示，人们不会愿意在大脑里安装一些“只是为了好玩的东西”，并笑称“没有人想成为Neuralink的早期用户”。

扎克伯格指出，Meta并不执着于将芯片植入人类大脑，而是依靠可穿戴设备来检测和接收大脑信号。

在META Connect 2022大会上，META展示了可穿戴硬件“EMG腕带”的交互界面与游戏场景。

EMG腕带将个性化人工智能与肌电图技术相结合，可以解码手腕信号并将其转换为数字命令，从而识别用户想要执行的动作。

在META看来，EMG有潜力彻底改变人与数字世界的交互方式——我们不仅可以做更多的事情，而且可以以我们想要的方式实现。

从科学家们的“盘中大脑”，到互联网巨头们的“脑机接口”、“EMG”，我们正一步一步揭开大脑的奥秘，并探索大脑的无限可能。

或许我们可以期待，未来我们将以一种别样的方式，在“元宇宙”中畅游。

参考资料：

①Hannah Docter-Loeb. Scientists Taught Brain Cells in a Dish to Play Video Games and It's Pretty Wild. VICE. 2022-10-13.

②teikaei. 实验皿中的脑细胞通过学习玩《Pong》“展示出智商”. cnBeta. 2022-10-13.

作者：郝延赫 排版：孔瀚越

图片源于Q仔互联网冲浪所得，若有侵权，后台联系，Q仔滑跪删除~