金沙江是中国境内河流，也是长江上游的主要支流，因古代盛产金沙而得名。其发源自唐古拉山脉，干流流经青海、西藏、云南、四川，在四川省宜宾市与岷江交汇后始称长江，全长3496千米，流域面积约47.32万平方千米。

金沙江干流由三部分组成：自玉树巴塘河口南流至当曲河口段称沱沱河，长358千米；从当曲河口至巴塘河口部分为青海与四川的界河，长813千米，称通天河；自巴塘河口始称金沙江，前部分为西藏与四川界河。

进入横断山区和云贵高原后属于典型的高山峡谷地貌，哈巴雪山与玉龙雪山之间的虎跳峡长16千米，落差达200米，为世界罕见的深切峡谷区；在攀枝花与雅砻江交汇折向南，再转向东北抵达宜宾，长2308千米。

受季风影响明显，金沙江流域主要有热带季风气候、亚热带季风气候、高原季风气候等，孕育了丰富多样的生态系统。

金沙江流域地域广阔，支流众多，水量丰沛稳定，年际变化小，水能条件优越；铁、钛、煤、稀土等多种矿产资源富集，极具现代工业规模化发展的要素条件。流域内有藏族、彝族、纳西族和傈僳族等多个少数民族，在这里交汇的还有藏彝走廊、茶马古道和南丝绸之路，文化差异明显且类型多元。