美国国家航空航天局（NASA）发射的挑战者号在飞行73秒后爆炸，机上7名宇航员全部遇难。上一次发现残骸是在1996年。又过了26年，在佛罗里达海岸附近的大西洋海域，再次发现了一块“挑战者”残骸。

寻找二战飞机残骸时意外发现

《每日邮报》近日报道，这一发现发生在今年3月。当时，美国历史频道的一个纪录片摄制组在执行任务，潜水队在寻找二战时期飞机的残骸。一名潜水员意外发现了挑战者号的一块残骸。

他们与NASA分享了这次发现的视频。NASA证实，这是“挑战者号”隔热罩的一部分。历史频道11月10日在推特上宣布了这一消息：潜水员们在佛罗里达海岸发现的东西，是“超过25年以来首次发现1986年（挑战者号）飞船的残骸”。

（潜水员在佛罗里达海岸附近水域，发现了一块“挑战者号”残骸。）

（这块“挑战者号”残骸，由很多个边长20厘米左右的方块组成，露出部分总长度和总宽度均超过4.6米。）

NASA确认是“挑战者号”残骸

历史频道团队先是与外部专家沟通，并于2022年5月完成第二次潜水后，才向美国退役宇航员布鲁斯·梅尔尼克出示了全部证据。领导该团队的水下探险家迈克·巴内特，和梅尔尼克是好朋友。

梅尔尼克怀疑，这是“挑战者号”航天飞机的一部分。根据这一信息，制片人将这一发现告知了NASA。2022年8月，在NASA担任经理的迈克尔·席安尼利证实，这是“挑战者”号的重要残骸。

（当潜水队员发现残骸时，他们正在为历史频道拍摄纪录片。）

巴内特在一份声明中表示：“‘挑战者号’这一大块残骸的重要性显而易见。我们认识到，有必要将这一发现立即提请NASA注意。该地点位于佛罗里达海岸外的百慕大三角洲之外。‘挑战者号’灾难是美国太空计划的一次悲惨挫折。但从这次可怕的事件中，我们吸取了重要的教训，最终太空探索有了显著进展。”

席安尼利告诉媒体，看着潜水人员发现残骸的录像，他的心跳加快了，因为他对那个日子的情绪又涌了回来。1986年1月28日，“挑战者号”的7名宇航员乘坐该飞船升空。该飞船很快在大西洋上空约46000英尺（14020米）处发生故障并解体。

露出的面积长宽均超过4.6米

这块残骸是由很多个边长8英寸（0.2米）的正方形组成的。NASA证实，这是隔热罩的组成部分。席安尼利说，水下视频提供了“非常清晰和令人信服的证据”。这块残骸露出来的面积超过15英尺（4.6米）乘15英尺（4.6米），但可能更大，因为它大部分埋在海底。潜水员们没有去打扰这一残骸，它继续留在那里。

自事故发生以来，约有118吨“挑战者号”残骸被回收，约占整个飞船质量的47%，包括两个固体燃料助推器，和外部燃料箱的一部分。大部分回收的残骸，仍埋在卡纳维拉尔角空间站废弃的导弹发射井中。

（“挑战者号”上的七名宇航员全部遇难。）

NASA局长比尔·尼尔森在一份声明中说：“七名勇敢的探险家在‘挑战者号’上丧生已经将近37年了，这场悲剧将永远铭刻在我们国家的集体记忆中。1986年1月28日，包括我在内，对全球数百万人来说，仍像昨天一样。这一发现给了我们一个机会，让我们再次停下来，重温我们失去的七位先驱的遗产，并反思这场悲剧是如何改变我们的。在NASA，安全的核心价值必须永远保持，是我们的首要任务，尤其是在我们比以往任何时候还需要探索更广阔的宇宙时。”

【回顾】是什么导致了那场灾难？

NASA在一份新闻稿中写道：“国家航空航天局目前正在考虑进一步就这一残骸采取何种行动，从而以恰当的方式向逝去的‘挑战者’号宇航员以及深爱他们的家人致敬。”

“挑战者号”的灾难，在发射前一天晚上便已开始。低于冰点的温度影响了火箭O形环的完整性，后者将助推器固定在一起。

（当年由于故障，“挑战者号”在发射73秒后爆炸。）

工程师们试图警告NASA，不要在一夜霜冻后冒着寒冷天气发射，因为将装有火箭燃料的助推器固定在一起的O形环，有时在寒冷天气下无法完全膨胀，但他们的意见被否决了。“挑战者号”升空后几分钟，烟雾开始从助推器部分冒出，一个小火焰迅速增长，导致火箭在半空中爆炸。

挑战者号灾难发生后不久，时任美国总统里根下令，对该事故进行调查。据称由于管理不善和无视安全，NASA的航天飞机计划中断了约三年。NASA下一架航天飞机“发现号”，于1988年9月29日起飞。

（通讯员希澈）