蜀汉的国力相对于曹魏、东吴来说是很弱小的。在蜀汉灭亡的时候，总共的兵力才十万人。曹魏仅投入作战的兵力就超过十八万，可以看到双方力量的悬殊差距。蜀汉在面对强大的曹魏的时候，就不得不在武器装备上做文章；另外在战争时期总是科技的爆发期，至少是军事科技。在蜀汉有一个比较有名的能工巧匠——蒲元。蒲元为蜀汉制造非常锋利的"神刀"，而且还可能是蜀汉运输工具木牛的发明者。下面小编就来介绍一下蒲元这个人物。

善于锻刀的蒲元

蒲元的大部分事迹，是记载在《蒲元传》以及《蒲元别传》。《蒲元传》和《蒲元别传》见于清朝学者严可均编辑的《全三国文·卷六十二·蜀六》，署名为姜维。姜维是三国时期的人物，而且是蜀汉高层甚至是顶层。姜维写蒲元的传记，属于时人写时事，应该具有比较可靠的可信度。也是了解蒲元这个人物的重要资料。

目前关于蒲元的史料非常有限，蒲元在《三国志》当中也没有传记。《蒲元传》与《蒲元别传》中也仅记载了关于蒲元的一些事迹，基本情况一概没有提及。或许有亡佚的部分。"蒲"这个姓氏不算太常见，根据《华阳国志·巴志》的记载，巴西郡有三狐、五马、蒲、赵、任、黄、严等大姓家族。所以小编个人认为蒲元或许是巴西郡人，刘备进入益州或者消灭刘璋后加入刘备集团。当然这只是一种猜测而已。

蒲元给后世的第一印象就是善于锻造刀剑。南朝梁人陶弘景在《古今刀剑录》中有一则记载：刘备曾经命令蒲元制造五千口刀，样式就是著名的环首刀。在刀身上刻有"七十二炼"的字眼。这是使用了当时百炼钢的锻造技术，将材料反复折迭锻打达到七十二次。从《古今刀剑录》的记载来看，至少可以透露出两个信息：第一、蒲元是刘备时期就加入的老人；第二、蒲元对百炼钢技术的掌握比较熟练，锻造出来的刀剑的质量也比较高。

蒲元识水与三千"蒲元神刀"

蒲元为刘备遭过五千口环首刀，但是这件事不算特别出名。他最有名的事迹，或者说是最具有传奇色彩的事迹，是为诸葛亮锻造的三千口"蒲元神刀"。这件事就出自姜维的《蒲元传》与《蒲元别传》。而在铸造"蒲元神刀"的过程中，又有一件蒲元识水的故事。

蜀汉建兴五年（即公元227年），诸葛亮开始进驻汉中平原，准备对曹魏的北伐战争。蒲元在斜谷为诸葛亮锻造三千口刀，接下来需要进行淬火的工艺。蒲元认为汉水的水质钝弱，不适合用来淬火；蜀江的水质爽烈，包含着"大金之元精"，最适合用来淬火，于是命令人回成都取蜀江水。

等人从成都取水回来之后，蒲元用来淬刀，立刻就发现水质不对劲，里面掺杂了涪江的水，那这种蜀江水就没有办法用来淬火了。取水的人不服气，还是坚持说自己取来的水没有问题。蒲元用刀划过这些蜀江水，判断出里面掺杂了八升涪水。

取水的人果然认罪，承认自己在涪津的时候不小心打翻了水，害怕受到惩罚，才往里面加了八升涪水充数。小编不懂得具体的锻造工艺，但是从这件事的描述上来看，蒲元对淬火的水的选取上大概是神乎其神了。其他人的态度也是"咸共惊服，称为神妙。"

等到三千口到完成之后，又进行了一次试刀。具体方法是用竹筒在里面装满铁珠作为对象，用蒲元造出的刀进行劈砍，不费什么力气就能够轻松砍断，可见这些刀的锋利程度。因此这些刀也被称为"神刀"。有了这三千口"蒲元神刀"，加上诸葛亮筒袖铠、诸葛连弩等其他先进的兵器装备，相信足以打造出一批蜀汉的精锐部队。

木牛的发明疑问

蜀汉有两种大名鼎鼎的运输工具，就是木牛和流马。现在对木牛、流马的讨论颇有争议，有一种说法认为，木牛只是一种结构简单的独轮小车，但是结合种种侧面记载以及《诸葛亮集》中记录的木牛、流马"结构图"——《作木牛流马法》来看，显然这是一种十分扯淡的说法。只不过《作木牛流马法》只有文字记载，并无图像作为对照，所以也就导致木牛、流马的真实情况始终蒙上一层神秘的面纱，后世复原的形象是层出不穷。

一般来说，主流的观点还是认为诸葛亮是木牛、流马的发明者。《三国志·蜀书·诸葛亮传》中记载："木牛流马，皆出其意"；西晋人李兴的《诸葛亮故宅铭》中有"木牛之奇，则非般模"的评价；《南齐书·祖冲之传》也将木牛、流马放在诸葛亮的身上："以诸葛亮有木牛流马"；《三国演义》就更不用说了，不仅说诸葛亮造木牛、流马一事，还对二者进行了更多的带有臆测性质的描写。

然而木牛、流马真的是诸葛亮所发明出来的吗？其实还有一种有别于主流观点的说法，就是由蒲元创造。这种说法也是有史料支持，还是《全三国文·卷六十二·蜀六》，收录了蒲元的一篇文章——《与丞相诸葛亮牒》，就是蒲元与诸葛亮之间的一封文书。其中提到蒲元等人创造了木牛，"人行六尺，牛行四步"，可以运载一个人一年所需的粮食。如果《与丞相诸葛亮牒》可信的话，那么可以判断出木牛确实是蒲元等人所创造而非诸葛亮，因为这种最原始的当时人的书信的可信度当然要高于后世史官的记载。

总而言之，蒲元是三国时期蜀汉的一个能工巧匠，或许就是发明木牛的参与者。这一点有所争议，毕竟主流观点认为诸葛亮才是木牛发明者，但是除此以外，蒲元在锻造刀剑的技术上也足够让他名留青史。可惜在当时这种工匠往往不受到文人的敬重，比如曹魏的能工巧匠马钧，在《三国志·魏书·方技传》中就没有立传，何况是蜀汉政权的蒲元。蒲元虽然是丞相府西曹掾，但是他的主要贡献还是在技巧方面，所以也没有个人的传记，只留下一些锻刀的吉光片羽。这或许就是生不逢时的具体表现吧。

参考文献：《三国志》、《全三国文》、《华阳国志》、《太平御览》、《南齐书》