兔子的泛滥

“兔兔那么可爱，为什么要吃兔兔？”

如果这句话对着一个澳大利亚人说，他可能并不会赞同你的话，因为兔子已经快要把澳大利亚逼疯了。

提到澳大利亚的兔子，就不得不提到一个人：托马斯·奥斯汀，又被称为“之父”，1859年时，他托人从英国带来24只野兔，并把它们放生到自己的农场里。托马斯·奥斯汀并不知道未来这些小家伙们为澳大利亚带来多少麻烦，他当时最想做的事情就是狩猎，和很多英国人一样，他是一位狂热的狩猎爱好者，然而移居到澳大利亚之后，发现这里几乎没什么适合打猎的动物，所以他托自己的亲戚从英国寄过来一批猎物，其中就包括24只野兔。

最开始，这些野兔并未表现出破坏欲，但很快人们就发现，到处都是野兔的踪迹，甚至已经达到失控的状态。更让人难以忍受的是，野兔的食量惊人，平均每10只野兔的食量和一只绵羊相当。我们知道，在很长一段时间里，澳大利亚又被称为“羊背上的国家”，畜牧业是当地非常重要的产业，而野兔的大肆泛滥会抢夺绵羊的食物，所以人们将其归为“害兽”。

令人无奈的是，兔子的繁殖能力非常强，它们有两个子宫，两个子宫可以轮流怀孕，每年可繁殖6次，平均每次4只幼崽。

这还不算，幼崽出生5个月之后就具备了繁殖能力，也就是说如果最开始只有两只兔子，那么一年之后就会繁殖出144只幼崽。等到第二年时，兔子的数量又会呈指数级上升。澳大利亚的兔子巅峰时期数量达到了100亿只，即使是现如今也有2-3亿只兔子。为了消灭这些兔子，当地想了很多招，包括但不仅限于：毒杀，猎杀，设置围栏以及将兔子开发成食谱，但没想到人类吃的速度赶不上它们的繁衍速度，以至于兔子在当地继续泛滥着。

除此之外，当地还释放过专门感染兔子的病毒，但没想到兔子繁殖速度太快，以至于很快演化出了免疫力，于是再度卷土重来。

之所以澳大利亚的兔子会泛滥成灾，主要是因为当地缺乏食肉动物，尽管在当时袋狼还没有灭绝，但由于人们错把袋狼当作偷羊贼，以至于袋狼数量持续减少，自身难保，已经无法控制野兔的数量。

澳洲野犬虽然也是食肉动物，但它们更倾向于捕捉当地的牲畜，对奔跑速度较快，且擅长打洞的兔子兴趣不大。

在当时，生物入侵的概念还没有成型，要不然托马斯·奥斯汀就不会轻易将24只野兔带到澳大利亚。为了对付日渐泛滥的野兔，当地人还引进了兔子的天敌雪貂和黄鼠狼，结果它们都没有控制住兔子。

值得注意的是，当地早在1845年时就引进了狐狸，和兔子一样，引进狐狸的目的是打猎。狐狸也像兔子一样在当地没有天敌，也没有同类竞争，以至于仅仅用了50年左右的时间，狐狸迅速繁殖并扩散到了整个澳大利亚。

既然在兔灾之前当地就已经有狐狸，那为何狐狸没有控制住野兔的数量呢？

这主要是因为，狐狸虽然会猎杀兔子，但狐狸并不是专一性动物，它们还会危害当地的本土生物，比如：袋熊、考拉等，甚至还对羊群构成了严重威胁。而且，相比于奔跑速度快、擅长打洞的兔子而言，它们也更倾向于捕食当地本土物种。

就这样，在澳大利亚出现了魔幻的一幕，当地的兔子泛滥成灾，而兔子的天敌狐狸也泛滥成灾。

虽然没有人能具体统计狐狸的数量，但保守估计当地的狐狸应该在几十万条左右。为了猎杀狐狸，当地还使用了毒饵，悬赏猎杀，猎人每上交一条狐狸尾巴就可以获得5美元的奖励等，但都没能彻底将其消除。

澳大利亚动物为何容易泛滥成灾？

事实上，除了兔子、狐狸之外，猫、老鼠、骆驼、四大家鱼等动物也泛滥成灾，似乎只要是动物，到了澳大利亚都会泛滥成灾，那这究竟是咋回事呢？

这其实就不得不提到澳大利亚当地的生态环境了。我们知道，澳大利亚既可以说是最小的大陆，也可以说是最大的岛屿，这里四面环海，长期与其他大陆隔离，以至于当地的生态系统和其他地方的生态系统有着天差地别的区别，当地的本土动物们都是有袋类动物，而除澳大利亚之外的哺乳动物则是真兽类动物。

其次，澳大利亚原本是有许多大型食肉动物，比如：袋狮，但在人类走出非洲来到澳大利亚时，就已经将这些大型食肉动物消灭了，河森堡说：体重超过50公斤的24种动物，被猎杀到只剩下一种：袋鼠。

而当西方人殖民澳大利亚时，人们又将本土食肉动物袋狼消灭了，虽然澳洲野犬能够充当食肉动物，但它们体型较小，且有大量容易捕食的本土生物，所以它们很难控制整个境内的入侵物种。也正是因为如此，才导致了外来的猫、鼠、兔子、狐狸等动物泛滥成灾。